Las tuberías suelen mover mezclas líquidas de forma segura entre destinos, desde el transporte de petróleo crudo hasta el suministro de agua a una ciudad. Hay muchos materiales disponibles para la construcción de tuberías, incluidos latón y hierro. Sin embargo, los metales diferentes tienden a corroerse entre sí a partir de un proceso llamado electrólisis. Los trabajadores de tuberías deben utilizar técnicas de prevención de la corrosión para asegurar la integridad estructural de la tubería a lo largo del tiempo.
Corrosión por electrólisis
Los procesos de electrólisis ocurren entre dos metales diferentes expuestos al agua. Dado que muchas tuberías mueven agua o se instalan bajo tierra en suelo húmedo, la electrólisis es una preocupación para la instalación de tuberías. En particular, los materiales de latón y hierro forman parte de la Serie Galvanic. La serie galvánica es una lista de 12 metales diferentes que comparten electrones entre sí para una acción corrosiva. El hierro ocupa el puesto número 4, mientras que el latón ocupa el puesto número 9 más alto. Como resultado, el metal de mayor rango corroerá el metal de menor rango. El hierro liberará electrones al latón, generando corrosión a lo largo de la tubería de hierro.
Consideración del área de superficie
La corrosión se puede prevenir de varias formas. Un método es mantener un área de superficie pequeña, para el metal de menor rango, frente al metal de mayor rango. Una menor exposición entre los dos metales reducirá la probabilidad de corrosión. Por ejemplo, use más latón para las conexiones de las tuberías en comparación con el hierro. Una menor exposición del hierro al latón minimizará la electrólisis.
Aditivos de agua
Los aditivos de fluoruro en el agua potable aumentan la probabilidad de corrosión. Sin embargo, otros aditivos de los suministros de agua municipales contrarrestan el fluoruro. Los fosfatos y varios carbonatos, como el carbonato de sodio, reaccionan químicamente con los metales de la tubería, proporcionando un inhibidor de corrosión para el latón y el hierro.
Silicatos
Los silicatos son otro inhibidor corrosivo que se puede agregar a los suministros de agua en pequeñas cantidades. Aunque el fluoruro puro fomenta la corrosión, los fluorosilicatos son una forma de fluoruro con sílice agregada. La sílice combate la corrosión estabilizando las reacciones químicas entre el agua y el material de la tubería. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el 92 por ciento del fluoruro en el agua tratada es técnicamente un aditivo a base de fluorosilicato.
Acidez
Los departamentos de agua municipales deben regular el pH del agua que se mueve a través de las tuberías de latón o hierro. El pH es la medida de la acidez o alcalinidad del líquido. El agua que tiene más acidez, o la falta de moléculas de carbonato de calcio, es más susceptible a la corrosión de las tuberías circundantes. El agua con atributos alcalinos más altos tiende a resistir los daños por corrosión en las tuberías.
Beneficios
La prevención de la corrosión asegura la integridad estructural de la tubería. La corrosión excesiva puede dañar la tubería y causar costosas fugas y reparaciones. Además, la corrosión puede filtrarse en el agua potable, posiblemente causando enfermedades debido al material particulado.
