Materiales utilizados para engranajes y poleas

Los engranajes y las poleas hacen un trabajo útil. Existe una cantidad casi infinita de usos para engranajes y poleas, desde transmisiones automotrices hasta aparejos de barcos. Además, los relojes mecánicos dependen únicamente de engranajes y poleas para mover las manecillas. Al comprender los requisitos de resistencia, comprenderá por qué solo se pueden usar ciertos materiales para fabricar engranajes y poleas.

Para aplicaciones marinas, acero inoxidable es el material preferido para hacer poleas, cabrestantes y una variedad de aparejos, ya que no se corroen ni se oxidan. Esto es particularmente cierto en entornos de agua salada, donde el acero ordinario se oxidaría rápidamente. Un área de poleas que se encuentran en los aparejos de los veleros está en la parte superior del mástil. Las poleas se utilizan para izar las velas. Otras áreas donde se utilizan poleas son los puntos en la parte inferior de las velas, donde las cuerdas se unen al barco. Además, en todos los barcos, la cadena del ancla pasa por una polea, que está hecha de acero inoxidable.

Para los engranajes de transmisión de automóviles, el acero es el material preferido. El acero es fuerte y mantiene bien su forma, lo cual es fundamental ya que toda la potencia de salida del motor fluye a través de la transmisión. Por ejemplo, una marcha puede tener que transferir más de 100 caballos de fuerza a la siguiente marcha. Si los engranajes estuvieran hechos de un material blando como el aluminio, los dientes simplemente se cortarían.

En su nivel más básico, un reloj mecánico es una transmisión. La velocidad de los ejes de giro se reduce, por lo que un eje da una vuelta cada 60 segundos. Otros ejes giran aún más lento durante el minuto y las horas. Muchos relojes también utilizan acero para sus engranajes.

Muchos mecanismos de engranajes utilizan latón para los engranajes. El latón no es tan fuerte como el acero, pero es lo suficientemente fuerte para áreas donde solo se necesita un poco de fuerza. Muchos relojes tienen engranajes de latón ya que la tensión es muy pequeña. El mecanismo de engranajes más antiguo conocido es el mecanismo Antikythera. Los arqueólogos creen que se hizo alrededor del 80 a. C. Los rayos X revelaron que su equipo estaba hecho de bronce, que es uno de los primeros tipos de latón. Su función aún no se comprende completamente, pero la investigación está en curso.

Históricamente, la madera se usó para hacer poleas antes de que se usaran los metales. Muchos de los primeros barcos de vela, como los vikingos o los antiguos barcos romanos, utilizaban extensivamente poleas de madera para izar velas con cuerdas. En 2010, la madera no se utiliza para hacer engranajes y poleas, ya que los metales son mucho más fuertes. Algunos aficionados, sin embargo, fabrican relojes con todos los engranajes de madera.