La condensación y la evaporación son dos procesos mediante los cuales la materia cambia de fase. La condensación es la transición de una fase gaseosa a una fase líquida o sólida. La evaporación, por otro lado, es la transición de líquido a gas. Los procesos de condensación y evaporación ocurren con frecuencia, tanto en la naturaleza como en el entorno de la casa.
Cubierto de nubes
Las nubes son un ejemplo de condensación. Cuando se forman las nubes, la temperatura y la presión en su región específica es tal que el vapor de agua cambia a agua líquida. La formación de nubes requiere sitios de nucleación o partículas en las que puede tener lugar la condensación. Cuando la temperatura es muy baja, el vapor de agua puede eventualmente convertirse en hielo o nieve. Se dice que el aire está saturado si tiene un 100 por ciento de humedad. La temperatura a la que se satura el aire se llama punto de rocío. Si la temperatura cae por debajo del punto de rocío, el agua se condensará. Si ve que el rocío se condensa en las plantas afuera, este es un ejemplo del mismo fenómeno: la temperatura es tal que el vapor de agua en el aire se convierte en agua líquida.
Contenedores en el refrigerador
Cuando coloque un recipiente con comida caliente en el refrigerador y lo cubra, es probable que tenga agua líquida en el interior la próxima vez que lo retire. Esto sucede porque el vapor de agua dentro del recipiente se enfría y se convierte en agua líquida. Como el vapor de agua en las nubes, el vapor de agua de las sobras también debe tener un lugar para la condensación. Por lo tanto, a menudo encontrará una acumulación de agua en la parte superior y los lados de su recipiente.
Contenedores de líquido
Si deja una jarra de leche fría o alguna otra botella de líquido sobre la mesa durante un tiempo, puede notar que comienza a "sudar", es decir, se forman pequeñas gotas de agua en el exterior de la jarra. Este es otro caso de condensación. La temperatura de la jarra es más fría que la del aire que la rodea. Este frío hace que el vapor de agua en el aire se condense en el costado de la jarra. Una vez más, las moléculas de vapor de agua deben tener un sitio en el que condensarse. Por lo tanto, se condensan en el costado de la jarra de leche.
Extintor de incendios
Los procesos de condensación y evaporación no se limitan al agua. La mayoría de los extintores de incendios están llenos de dióxido de carbono líquido a una presión extremadamente alta. Cuando se aprieta el gatillo de un extintor de incendios, se libera el dióxido de carbono en un entorno de menor presión. En este nuevo entorno, el dióxido de carbono líquido se convierte rápidamente en gas. En otras palabras, se evapora.