La difusión es el movimiento aleatorio de partículas, átomos o moléculas desde áreas de mayor concentración a áreas de menor concentración. Este proceso tiene lugar en todos los estados de la materia, ya sea sólida, gaseosa o líquida. Varios experimentos visuales pueden mostrarle cómo los líquidos se difunden a través de otros líquidos y cómo los líquidos se difunden a través de las membranas.
El colorante para alimentos agregado a un vaso o frasco de agua se difundirá a través del agua hasta que toda el agua tenga color. Vierta agua en un frasco y déjela reposar hasta que se detenga todo movimiento del agua. Agregue el colorante para alimentos una gota a la vez para que pueda ver la gota de color esparcirse lentamente por el agua. Haga el mismo experimento con un frasco de agua caliente y un frasco de agua fría para ver el efecto de la temperatura en la difusión. Si el agua todavía se mueve, otra forma de mezcla llamada convección transportará el colorante de alimentos alrededor del frasco mucho más rápido que la difusión.
Los geles de gelatina son suspensiones que se mantienen firmes para que no se produzca la convección, pero su composición es principalmente agua líquida. Prepare dos tazones de mezcla de gelatina transparente o de color claro, de acuerdo con las instrucciones, y déjelos endurecer en el refrigerador. Una vez que la gelatina esté firme, deje que un tazón de gelatina alcance la temperatura ambiente y mantenga el otro frío. Coloque gotas de colorante para alimentos en diferentes lugares de la superficie de la gelatina en ambos tazones. Cubra ambos tazones y déjelos en reposo durante tres días, manteniendo uno a temperatura ambiente y el otro frío. Observe la difusión del color en la gelatina.
Use toallas de papel como una membrana permeable para demostrar que las moléculas pequeñas pueden difundirse a través de una barrera de un líquido a otro. Llene un frasco con agua y cubra la abertura con una toalla de papel de tal manera que el centro de la toalla de papel cuelgue hacia el agua. Pon colorante para alimentos en el agua que llena la toalla de papel y observa cómo el color se difunde a través de la barrera. Realice el experimento a diferentes temperaturas para mostrar cómo la temperatura afecta la difusión.
El colorante alimentario que se difunde a través de una toalla de papel demuestra la difusión de moléculas pequeñas a través de una barrera, pero el propio líquido también puede difundirse a través de una barrera. La ósmosis es cuando un líquido que contiene solo unas pocas moléculas pequeñas se difunde a través de una barrera para diluir una solución con una alta concentración de moléculas pequeñas. Demuestre esto con huevos. Remoje los huevos crudos durante dos días en vinagre, que disolverá la cáscara y dejará una membrana. Mide el tamaño del huevo. Remojar el huevo nuevamente en agua pura durante la noche. El agua pura se difundirá a través de la membrana de barrera, diluyendo el agua salada dentro del huevo y aumentando el tamaño del huevo.