El cloro gaseoso es venenoso y la exposición puede provocar enfermedades crónicas e incluso mortales. Comprender el efecto tóxico del cloro gaseoso es importante para las medidas preventivas y para reconocer cuándo una persona se ve afectada. La exposición al gas generalmente ocurre en entornos industriales, pero los derrames de productos químicos, los vertederos y los desechos tóxicos también pueden exponer a casi cualquier persona al gas tóxico.
Irritante de las vías respiratorias
El cloro gaseoso es muy peligroso para las vías respiratorias. La inhalación de cloro gaseoso en altas concentraciones da como resultado la entrada al cuerpo de gotitas líquidas de cloro. Esto puede causar bronquitis y líquido dentro de los pulmones o edema pulmonar. Las cantidades agudas de gas provocan la aparición de edema pulmonar en un período de dos días. La exposición puede causar otros síntomas no fatales como tos, dificultad para respirar y opresión en el pecho. Vómitos, escupir sangre, decoloración de la piel son otros síntomas. También puede producirse el síndrome de disfunción reactiva de las vías respiratorias, que produce reacciones similares al asma.
Irritante de ojos
La exposición de los ojos al gas provoca una reacción grave. Poco después se producirán ardor, escozor e irritación. El enrojecimiento de los ojos es un síntoma común asociado con la exposición al cloro gaseoso. La exposición a una alta concentración de cloro gaseoso provocará lagrimeo de los ojos. El cloro en su forma gaseosa es menos tóxico que en su forma líquida. Las partículas líquidas del cloro dentro del gas pueden causar daño ocular permanente, incluyendo congelación del ojo, quemaduras oculares de primer y segundo grado y ceguera.
Irritante de boca y garganta
La exposición al gas cloro dentro de la boca y la garganta provoca tos y sequedad de garganta y boca. La dificultad para respirar y la tos crónica solo se producirán con altas concentraciones de cloro gaseoso. Se producen dolor de cabeza, vómitos y desmayos después de una exposición prolongada a altas concentraciones.
Irritante de la piel
La piel expuesta al cloro gaseoso puede congelarse. El gas se fusiona con las células de la piel y debajo de la capa epidérmica. Los síntomas incluyen picazón y picazón. Se desarrollará entumecimiento alrededor de la piel expuesta y afectada. En casos de exposición severa, el gas causará una sensación de ardor y eventualmente la muerte del tejido. Si las células de la piel sobreviven a la exposición inicial o crónica al gas cloro, pueden adquirir un aspecto amarillo o ceroso.