El metano es parte de la vida diaria de casi todos, ya que constituye el 87 por ciento del gas natural que usamos para cocinar y calentar nuestros hogares. Enormes depósitos de metano se almacenan en el permafrost en los polos, así como en las profundidades de los humedales donde las bacterias anaeróbicas lo producen como un subproducto de la metanogénesis o respiración. En su estado natural, es inodoro, incoloro, insípido y no tóxico, aunque es asfixiante porque desplaza el oxígeno en un espacio cerrado. El metano es muy reactivo con el oxígeno, lo que lo convierte en un combustible valioso, pero también en un peligro de explosión si no se detecta y controla adecuadamente.
Sigue tu nariz. El gas metano para uso comercial se combina con un odorante para ayudar a detectar fugas. Cualquier gas natural que se use en el hogar está contaminado con metanotiol, lo que le da ese característico olor a huevo podrido.
Vigila al canario. Durante gran parte del siglo XX, los mineros del carbón mantuvieron un canario en la mina, ya que los pajaritos son muy susceptibles a la toxicidad del metano incluso en concentraciones bajas. Un canario que luchaba o muerto alertó inmediatamente a los menores del aumento de los niveles de metano en el aire. Hoy existen canarios esencialmente mecánicos. Los detectores de gas fijos se montan en el hogar o en el lugar de trabajo de la misma manera que los detectores de humo y brindan una detección y notificación confiables de fugas de metano. El metano es más liviano que el aire, por lo que los detectores fijos deben montarse cerca del techo para que sean efectivos.
Atrape el metano en una botella de plástico si sospecha que el agua de su pozo está contaminada. El metano de origen natural a menudo penetra en los pozos naturales que se utilizan para el agua potable. El metano se escapa del agua rápidamente, así que sostenga una botella boca abajo sobre el depósito, luego llénela con agua y séllela. Retire la tapa e inmediatamente sostenga un fósforo sobre la abertura. Si ve una pequeña ráfaga de llamas, hay metano presente en el agua. El metano en el agua de pozo puede acumularse en espacios cerrados de la casa a medida que se escapa y puede presentar un peligro de explosión.
Use un detector de metano portátil si su preocupación es el tanque séptico o las líneas sépticas en su hogar. Dado que estas fugas están afuera, hay menos peligro de asfixia, pero una chispa cerca de la fuga de metano puede causar una explosión. Muchos detectores portátiles modernos utilizan láseres y son muy precisos, incluso en concentraciones muy pequeñas. Utilice el detector portátil cerca de cualquier unión de línea que sospeche que tiene fugas.
Cosas que necesitará
- Detector de gas fijo
- Botella de plástico
- Partido
- Detector de metano láser