Las baterías constan de dos reacciones de media celda conectadas por un puente de sal y soportadas en una solución de electrolito. Una batería común es la batería de plomo-ácido que suministra energía a su automóvil. Las dos medias celdas que funcionan en estas baterías son las de plomo y las de hidrógeno. Un electrodo está hecho de dióxido de plomo y cuando el plomo entra en la solución, los electrones fluyen desde ese electrodo al otro electrodo donde las moléculas de dióxido de plomo aceptan los electrones y se convierten en gas oxígeno. Ambos electrodos residen en una solución de electrolito que es capaz de soportar el flujo eléctrico entre electrodos. Los requisitos para un electrolito deben ser altamente disociativos en solución y capaces de servir como portador de carga. En la batería de plomo-ácido, el ácido sulfúrico y el agua son el electrolito. También suministra los iones sulfato necesarios para la liberación de moléculas de oxígeno en solución.
Llene un vaso de precipitados hasta la mitad con agua. Para una solución de electrolitos, el agua destilada es la mejor opción. Minimizará los posibles contaminantes en la solución. Algunos contaminantes pueden provocar una reacción con los iones de electrolito. Por ejemplo, si está mezclando una solución de NaCl y el agua contiene niveles bajos de plomo, saldrá un precipitado de la solución. La eliminación de algunos de los iones de la solución cambia la fuerza de la solución.
Elija un electrolito que se adapte mejor a la aplicación. Para las baterías, debe seleccionar un electrolito que incluya un elemento utilizado en una o ambas medias celdas. Por ejemplo, si una de las reacciones de semicelda es con cobre, una buena elección de electrolito es CuCO3 o CuCl2. Ambos respaldarán la media celda asegurándose de que haya iones Cu2 + en solución. Debes elegir un ácido fuerte, una base fuerte o la sal de uno de estos. El alto valor de disociación de estos compuestos mejora la capacidad de la solución de electrolito para transportar carga.
Mida suficiente ácido fuerte, base fuerte o sal para generar una solución de electrolito con la fuerza suficiente para soportar las demandas de la celda electroquímica. Si la concentración del electrolito es demasiado baja, puede inhibir el funcionamiento de la celda electroquímica. La concentración de electrolitos debe estar en el rango de 1M. Por lo tanto, los ácidos, las bases y las sales fuertes funcionan mejor que los ácidos y las bases débiles debido al mayor grado de disociación.
