Los peces y otros animales acuáticos y la vida vegetal requieren que el agua en la que viven tenga un cierto nivel de pH para estar saludables. Si el nivel de pH es demasiado bajo o demasiado alto, puede enfermar a los peces, incluso matarlos. Un pH bajo significa que el agua es ácida; un pH alto significa que el agua es alcalina.
¿Qué es el pH?
El término pH describe cuán ácida o básica es una sustancia. El H se refiere a la cantidad de iones de hidrógeno e iones de hidróxido presentes en un líquido, como el agua de su pecera. Cuanto menor sea la cantidad de iones de hidrógeno presente, más ácida será la sustancia. Cuanto mayor sea la cantidad de iones de hidrógeno, más básica será la sustancia. La escala de pH es un diagrama que proporciona una guía visual para los diferentes niveles de pH. El agua pura tiene un pH neutro o un nivel de pH de 7. La leche tiene un nivel de pH de 6. Cuanto menor sea el número en la escala de pH, mayor será la cantidad de ácido que tiene la sustancia. Por ejemplo, el jugo de limón tiene un pH de 2 y el ácido de la batería tiene un pH de 1. Los niveles superiores a siete son más básicos o alcalinos. El bicarbonato de sodio tiene un pH de 9. La lejía, una sustancia alcalina cáustica que puede provocar quemaduras químicas cuando toca la piel, tiene un pH de 14.
pH y amoniaco
Los ácidos y bases fuertes pueden disolverse en agua y cambiar el nivel de pH del agua. Las rocas, los productos químicos e incluso la adición o eliminación de peces de su pecera pueden alterar el nivel de pH en el agua. Esto afecta a otras sustancias químicas presentes en el agua, como el amoníaco de los desechos de pescado. Cuando el nivel de pH del agua desciende y se vuelve ácida, los iones amoniaco reaccionan químicamente con el agua para formar iones amonio e iones hidroxilo inocuos y dióxido de carbono. Algunas rocas que no se venden específicamente para peceras pueden contener elementos dañinos, como la piedra caliza, que pueden elevar el pH del agua y hacerla más básica. Cuando el nivel de pH del agua aumenta y se vuelve más básico, los iones de amonio pueden reaccionar químicamente con el agua para formar iones de amoníaco tóxicos, que pueden envenenar y matar a los peces.
PH del agua de pescado
Los peces prosperan cuando el agua del tanque tiene el mismo pH que el agua que se encuentra en su entorno natural. Las diferentes especies requieren diferentes niveles de pH. Algunas plantas y animales acuáticos pueden tolerar un contenido de acidez o pH más alto que otros. Por ejemplo, los koi prosperan en agua que tiene un pH de 7.5 y pueden tolerar agua que tiene un pH de 8.2. Los peces Oscar prefieren el agua más ácida con un pH de 6,5 o 7. Los cíclidos africanos prefieren el agua que es más básica con un pH de 8.5. Idealmente, el objetivo es tener agua de pecera con un pH neutro de 7.
Niveles de pH nocivos
El agua de un tanque o estanque de peces con un pH bajo es muy ácida y puede quemar la piel de un pez. El agua de un tanque o estanque con un pH alto es muy básica o alcalina y puede agrietar o quemar químicamente la piel de un pez. Los peces jóvenes son más sensibles al agua más ácida que los peces adultos. El agua de pescado que tiene un pH de 5 es demasiado ácida y matará los huevos de pescado, no eclosionarán.
Cambiar los niveles de pH
Use un kit de prueba de agua de tanque de peces de pH para analizar su agua. Si los niveles de pH del agua de la pecera son demasiado bajos, el agua es demasiado ácida. Para elevar el nivel de pH hasta 7, puede agregar piedra caliza o coral triturado al agua, airear el agua del tanque con una bomba de aire para eliminar exceso de dióxido de carbono que se ha formado en el agua de pH bajo, o use un tampón alcalino para neutralizar el ácido y hacerlo más nuetral pH. Si vive en un área con agua dura o agua que tiene un pH alto, bájelo agregando un tampón ácido, use un ablandador de agua o filtre el agua sobre la turba.