El plástico es un material muy debatido: es barato de producir y fácil de trabajar, pero puede causar daños al medio ambiente. Algunos de los argumentos sobre el material no se basan completamente en hechos, por lo que saber un poco más sobre el ciclo de vida de una botella de plástico puede ayudar a eliminar las falsedades.
Polimerización
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El plástico comienza su vida como semilíquido, como una mezcla de aceite, etileno, propileno y otros materiales. La mezcla depende del tipo de plástico que se fabrica y de la empresa que lo fabrica. Cada empresa tiene su propia mezcla patentada: algunos plásticos son más duros y otros más blandos. Si las botellas se reciclan, están hechas principalmente de botellas viejas derretidas, además de algunos materiales frescos.
Moldura
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Hay varias formas diferentes de moldear el plástico. En la mayoría de los procesos, el plástico ya se ha enfriado y trabajado en gránulos. Los gránulos o pellets de plástico generalmente se introducen en una tolva de calentamiento, que los derrite y luego empuja el plástico derretido hacia una prensa o un dispositivo utilizado para crear una botella. Fuerzas de moldeo por inyección que derriten el plástico en un molde con forma de botella. El moldeo por soplado es similar, pero usa un chorro de aire para soplar una película de plástico en el molde; esto se usa para hacer formas huecas.
embalaje
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La botella se llena con el producto para el que está hecha y se pega una etiqueta de papel en la parte delantera. Todo esto se hace mediante máquinas, que agarran las botellas, generalmente desde la parte superior, y las llevan hacia una máquina llenadora que carga las botellas con una cantidad prescrita de líquido. Luego, estas botellas se agrupan, se empaquetan y se envían a proveedores y consumidores.
Consumo y cobranza
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Las botellas, vendidas a través de proveedores o directamente de la fábrica, se consumen luego. Una vez vaciados, se pueden reciclar. Muchas tiendas tienen máquinas de canje y la mayoría de las ciudades recolectan materiales reciclables junto con la basura. Los plásticos se clasifican por tipo y se envían para su reciclaje. Eso es asumiendo que las botellas realmente se reciclan; cuando se arrojan con la basura, simplemente se quedan en un vertedero y la historia termina ahí.
Reciclaje
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Las botellas se cortan en copos, se lavan, se limpian y se venden a las empresas que las utilizarán. Los diferentes tipos de plásticos se pueden usar de diferentes maneras, para todo, desde más botellas hasta bolsas de plástico, alfombras y ropa. La mayoría de los plásticos reciclados terminan en ropa y tejidos. Los productos plásticos se funden en la mezcla de plásticos cuando una empresa comienza a producir el siguiente conjunto de productos plásticos.