Electricidad y Conducción
•••Imágenes de Comstock / Comstock / Getty Images
Para comprender por qué el agua salada conduce la electricidad, primero debemos comprender qué es la electricidad. La electricidad es un flujo constante de electrones o partículas cargadas eléctricamente a través de una sustancia. En algunos conductores, como el cobre, los propios electrones pueden fluir a través de la sustancia, llevando la corriente. En otros conductores, como el agua salada, la corriente es movida por moléculas llamadas iones.
Disolver agua salada
•••Imágenes de Thinkstock / Comstock / Getty
El agua pura no es muy conductora y solo una pequeña cantidad de corriente puede moverse a través del agua. Sin embargo, cuando se disuelve sal o cloruro de sodio (NaCl), las moléculas de sal se dividen en dos partes, un ión de sodio y un ión de cloro. Al ion sodio le falta un electrón, lo que le da una carga positiva. El ion de cloro tiene un electrón extra, lo que le da una carga negativa.
Creando una corriente
•••Visión digital / Visión digital / Getty Images
Una fuente eléctrica que envía una corriente a través del agua tendrá dos terminales: una negativa que conduce electrones al agua y una positiva que los elimina. Las cargas opuestas se atraen, por lo que los iones de sodio se atraen al terminal negativo y el cloro al positivo. Los iones forman un puente, los iones de sodio absorben electrones del terminal negativo, pasándolos a los iones de cloro y luego al terminal positivo.