Los fotosistemas utilizan la luz para energizar un electrón, que luego se usa en una cadena de transporte de electrones para crear moléculas de alta energía para usar en las reacciones oscuras de la fotosíntesis. Estas reacciones se conocen como fotofosforilación y constituyen la etapa de reacción a la luz de la fotosíntesis.
Los fotosistemas son arreglos complejos de clorofila a con otros pigmentos, incluida la clorofila b, xantofilas y carotenoides, que capturan energía luminosa para energizar un electrón extraído del agua. molécula. En las plantas, los fotosistemas se encuentran en la membrana del ticaloide dentro del cloroplasto. Se han identificado dos tipos de fotosistemas como fotosistema I y fotosistema II.
P680 es la forma de clorofila a utilizada en el fotosistema I, y el electrón se transporta desde los pigmentos a una proteína ferredoxina. Las plantas tienen fotosistema I además del fotosistema II.
P700 es la forma de clorofila a utilizada en el fotosistema II y el electrón se transporta a una molécula de plastoquinona. Muchas bacterias fotosintéticas solo tienen fotosistema II. Las cianobacterias son una excepción notable al tener ambos tipos de fotosistemas.
En la fotofosforilación cíclica, el electrón energizado liberado por el fotosistema y utilizado en la cadena de transporte de electrones se devuelve al fotosistema I. Este proceso produce ATP.
En la fotofosforilación no cíclica, el electrón pasa del fotosistema II a través de una serie de reacciones al fotosistema I, que vuelve a energizar el electrón usando luz para otra serie de reacciones. El electrón no se devuelve a los fotosistemas y se crea NADPH.