Los lípidos son compuestos naturales que no se disuelven en agua; los encontramos como aceites, ceras o grasas. Por lo general, se representan en papel como estructuras de líneas y tienen dos clases principales. Los lípidos saponificables son cadenas largas de ácidos grasos; estos se descomponen con compuestos a base de alcohol como la acetona. Las sustancias no saponificables son solubles en grasa; el más famoso de ellos es el colesterol.
El colesterol es un miembro de la familia de los esteroles, el único lípido clasificado como estructura de anillo. De hecho, tiene un "sistema" de anillo de elementos de tetraciclina; uno de los anillos se une a sí mismo en un doble enlace, fortaleciendo así las propiedades esteroides del elemento.
El colesterol es el único lípido de esteroles que se encuentra en cualquier cantidad medible en animales. Sin embargo, otros miembros de la familia de los "lípidos con estructura de anillo", todos los cuales promueven la salud y beneficios nutritivos para los alimentos: incluyen sitosterol, estigmasterol, avenasterol, campesterol y brassicasterol. Todos estos se encuentran en las plantas, particularmente en los brotes de canola, lo que explica la popularidad del aceite.