Comprensión de las luces y balastos de vapor de mercurio

Las lámparas de vapor de mercurio son las lámparas de descarga de alta intensidad más antiguas que existen, aunque están quedando obsoletas rápidamente debido a las lámparas fluorescentes, de halogenuros metálicos y de sodio de alta presión. Sin embargo, a pesar de su caída en popularidad, estas lámparas son una de las formas más confiables de iluminación tanto para interiores como para exteriores. Se sabe que algunas lámparas de vapor de mercurio duran 40 años.

Las lámparas de vapor de mercurio son lámparas de descarga de alta intensidad que son anteriores a las modernas lámparas de halogenuros metálicos y sodio de alta presión. La tecnología de vapor de mercurio se desarrolló a lo largo del siglo XIX en Inglaterra y Alemania. Sin embargo, las primeras lámparas de baja presión se vendieron comercialmente en los Estados Unidos en 1901 después de que John Cooper Hewitt innovara el espectro de colores de la lámpara de azul verdoso a blanco. En 1935 se desarrolló la moderna lámpara de vapor de mercurio de alta presión, que funciona electrificando sólidos mercurio, que luego se vaporiza en un tubo de alta presión y produce una luz brillante entre dos electrodos. Las lámparas originales tenían balasto propio, lo que significa que no requerían ningún dispositivo de montaje externo, y podían atornillarse directamente a una luz. zócalo, aunque algunas lámparas de mayor potencia utilizan balastos externos: dispositivos de montaje en forma de caja que equilibran y entregan el voltaje y la potencia adecuados para la bombilla.

Las lámparas de vapor de mercurio se utilizan principalmente en aplicaciones donde se necesita una potencia de iluminación significativa. Se han utilizado en estacionamientos y otras aplicaciones de iluminación exterior a gran escala, como parques urbanos y recintos deportivos. También se han utilizado como plafones en fábricas, almacenes y gimnasios. Dependiendo de la aplicación, las bombillas de vapor de mercurio a veces se recubren con fósforo para mejorar el color o se dejan transparentes. Las bombillas de vapor de mercurio con envoltura de cuarzo se han utilizado en aplicaciones germicidas porque las bombillas dejan pasar la luz ultravioleta.

Quizás la principal ventaja de las lámparas de vapor de mercurio es su longevidad: normalmente duran entre 24.000 y 175.000 horas. Las bombillas más nuevas, las fabricadas después de 1980, también tienen una alta clasificación de lumen a vatio, lo que las hace más eficientes. El color blanco de la luz de las lámparas de vapor de mercurio también puede verse como una ventaja, según el Edison Tech Center, ya que su reproducción cromática es más precisa que la de las bombillas de sodio de alta presión, que bañan los objetos en un color dorado luz. Sin embargo, las ventajas de las lámparas de vapor de mercurio no han impedido que el Congreso de los Estados Unidos las elimine.

Según la Ley de Política Energética que el Congreso aprobó en 2005, las bombillas y balastos de vapor de mercurio ya no se podían vender a partir de 2008. Esta decisión se tomó para eliminar gradualmente las lámparas de vapor de mercurio en favor de una tecnología de iluminación más nueva y eficiente. Todavía se le permite usar lámparas y balastos de vapor de mercurio, aunque no puede comprar piezas de repuesto. Sin embargo, la eficiencia y la falta de apoyo gubernamental no son las únicas desventajas de estas luces. Contienen mercurio, lo que complica la eliminación. También necesitan una cantidad considerable de tiempo para calentarse. Además, aunque su reproducción cromática puede ser más apropiada para algunos usos, son inadecuado para fotografía y filmografía, que a menudo requiere una iluminación potente pero favorecedora aplicaciones.