Toda la vida depende del agua. El agua constituye del 60 al 70 por ciento de toda la materia viva y los seres humanos no pueden vivir sin agua potable durante más de una semana. El ciclo del agua, o ciclo hidrológico, distribuye agua dulce por toda la superficie terrestre.
Proceso
El ciclo del agua se compone de seis etapas. La evaporación es el proceso en el que el agua en estado líquido se convierte en gas y se eleva a la atmósfera: vapor. La condensación ocurre cuando el vapor de agua se convierte en pequeñas gotas de líquido: nubes. La precipitación es el proceso en el que pequeñas gotas de agua condensada se amalgaman y caen a la tierra en forma líquida: lluvia. La transpiración es el proceso en el que el agua absorbe las raíces de una planta y evapora las hojas. La infiltración es el proceso en el que el agua penetra en el suelo. La escorrentía superficial ocurre cuando la gravedad y el calor solar transfieren agua alrededor de la superficie de la tierra a través de ríos, arroyos, lagos, hielo derretido y océanos.
Purificación
La evaporación y la infiltración benefician la vida humana, animal y vegetal al purificar el agua. Cuando el agua se evapora, los contaminantes y sedimentos que contiene quedan atrás. Incluso la vida acuática necesita agua purificada, ya que el agua salada debe estar dentro de ciertos rangos de pH y solución salina. A medida que el agua se infiltra, el suelo la purifica de contaminantes y contaminantes.
Distribución
Quizás lo más importante es que el ciclo del agua distribuye el agua, aunque de manera desigual, por toda la superficie de la tierra. Esto es importante porque si el agua no se distribuyera, la gravedad la empujaría a los lugares más bajos: los océanos. El ciclo del agua alimenta continuamente con agua dulce a toda la vida en el planeta: humanos, animales y plantas.
