El ácido etanoico, también llamado ácido acético, es una sustancia química con un olor fuerte y acre. Es posible que reconozca que el olor es similar al del vinagre. Considerado un ácido sintético débil, el ácido acético o etanoico sigue siendo un químico poderoso. El ácido etanoico tiene muchos usos en entornos industriales, médicos y domésticos.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
El ácido etanoico, también llamado ácido acético como su nombre común, es un ácido débil que se distingue por su fuerte olor a vinagre. El ácido etanoico o acético se usa en muchos aspectos, incluidos reactivos químicos, plásticos, alimentos, productos farmacéuticos y tratamientos médicos tópicos.
Fórmula y características del ácido acético
El ácido acético o etanoico es un ácido carboxílico débil. La fórmula principal del ácido acético es C2H4O2. La fórmula del ácido acético representa dos carbonos, cuatro hidrógenos y dos oxígenos. Otra forma de expresar la fórmula del ácido acético es CH3COOH. Esto demuestra mejor su grupo carboxilo (-COOH). El ácido acético se forma cuando el etanol se combina con el oxígeno en el aire, produciendo ácido etanoico (acético) y agua. A esto se le llama oxidación del etanol.
El ácido etanoico no tiene color, pero tiene un olor fuerte y penetrante muy parecido al vinagre. Tenga en cuenta que este es un químico inflamable, con un punto de inflamación de 39 grados Celsius o 104 grados Fahrenheit. Su punto de ebullición es de 118 grados centígrados. El ácido acético se designa como un compuesto orgánico volátil.
El ácido acético absorbe la humedad, por lo que se clasifica como higroscópico. Puede reaccionar poderosamente con bases o ácidos. El ácido acético en altas concentraciones también corroe el metal y degrada los plásticos y el caucho. Otros nombres comunes de ácido acético incluyen ácido vinagre, ácido etílico, ácido metanocarboxílico, ácido acético glacial y ácido etanoico glacial.
Las frutas fermentadas producen ácido acético de forma natural. Algunas bacterias también lo excretan, como los organismos Acetobacter, que son muy comunes. Existen varios métodos para producir ácido acético artificialmente, como la carbonilación de metanol y la carbonilación de acetato de metilo.
Usos de ácido etanoico o acético
Existen numerosos usos del ácido acético en múltiples ámbitos. En la industria, existen amplios usos para el ácido etanoico o acético. Suele servir como reactivo químico en los laboratorios, pero también a gran escala industrial. En las empresas químicas, el ácido acético se utiliza para fabricar otros productos químicos.
El ácido acético se utiliza en la fabricación de artículos de plástico como botellas de otros materiales sintéticos. El ácido etanoico o acético se utiliza en la fabricación de tintes, pigmentos y aditivos para pinturas y revestimientos. Se utiliza para estampar sobre tela. Es un componente del pegamento para madera y otros selladores. El ácido acético también se utiliza como disolvente limpiador y desengrasante. Puede utilizarse para grabar películas inorgánicas. El ácido acético se usa comúnmente en materiales fotográficos como películas y soluciones químicas. También se utiliza en la industria del petróleo y se utiliza para revestir y tratar superficies, como en los coches. El ácido acético también se utiliza en la producción de productos farmacéuticos.
En la industria alimentaria, el ácido acético en concentraciones más bajas se utiliza como aditivo alimentario, aromatizante y conservante. El ácido acético regula la acidez de los alimentos.
En el hogar, los usos alimentarios del ácido acético incluyen el decapado y la presencia del ácido en el vinagre. Encurtir verduras y frutas con vinagre las conserva porque el ácido acético previene el crecimiento bacteriano. El ácido acético diluido prevalece en algunos aerosoles de limpieza de ventanas y otros limpiadores domésticos. Los detergentes para ropa y lavavajillas también suelen contener ácido acético. El ácido acético es un componente de los agentes anticongelantes y descongelantes, y se utiliza en agentes de control de plagas como herbicidas e insecticidas. Es un componente de algunos abrillantadores de automóviles. ¡Incluso el maquillaje y las vitaminas a menudo se hacen con ácido acético!
En medicina, existen interesantes usos del ácido acético, algunos de los cuales han perdurado durante siglos. El ácido acético es un ingrediente de las soluciones para eliminar verrugas. También se puede encontrar en algunas gotas para los oídos. El ácido acético posee beneficios antifúngicos y antibacterianos.
En concentraciones más bajas, el ácido acético se ha utilizado como agente tópico para tratar heridas, especialmente las quemaduras. El ácido acético ayudó a prevenir la propagación de la peste bubónica. Incluso fue crucial para ayudar a los heridos durante la Guerra Civil. El ácido acético diluido es eficaz para combatir algunas cepas resistentes de bacterias. También se ha demostrado que es un tratamiento eficaz contra las infecciones fúngicas perniciosas. En particular, quienes padecen la enfermedad de la mucormicosis, una enfermedad a menudo mortal causada por hongos del orden de los Mucorales, pueden beneficiarse de las aplicaciones de dosis bajas de ácido acético. Tratamientos costosos e invasivos se han utilizado históricamente para combatir este tipo de infección. Esta infección por hongos no responde a otros tipos de ácido como el ácido láctico y el ácido clorhídrico. Pero a una concentración de 0.3 por ciento, el ácido acético diluido inhibe la germinación de las esporas de hongos. El ácido acético parece funcionar debido a la concentración de iones de hidrógeno y al acetato libre en las células de los hongos. El atractivo del uso de ácido etanoico o acético como agente antifúngico es crucial. Es un producto químico relativamente económico y fácilmente disponible. Puede mantenerse a una temperatura estable. En concentraciones bajas, no es tan dañino como en concentraciones industriales más altas. Por lo tanto, el ácido acético tópico se puede usar de manera efectiva en el campo o en regiones remotas, particularmente en zonas de guerra para tratar a los heridos. Si se trata temprano con este ácido acético tópico, es posible que las heridas no sean tan graves.
Además de su capacidad antifúngica, el ácido acético también sirve como tratamiento antibacteriano. Las heridas por quemaduras a menudo se infectan y muchos tratamientos antisépticos pueden dañar la piel en proceso de curación e incluso alterar la reparación saludable. Una de las bacterias más dañinas que infectan las quemaduras es Pseudomonas aeruginosa. Esta bacteria es famosa por tener varias cepas resistentes a los antibióticos y antisépticos. Quienes padecen sus infecciones corren el riesgo de hospitalizaciones largas y costosas. En escenarios de bacterias resistentes a los antibióticos, el ácido acético diluido vuelve a ser una opción eficaz y económica. Las concentraciones efectivas de ácido acético oscilan entre el 0,5 y el 5 por ciento. Esta concentración actúa contra varias cepas de antibióticos de P. aeruginosa, lo que la convierte en otra excelente herramienta médica para que los hospitales la utilicen para tejidos blandos y heridas por quemaduras.
Riesgos del ácido etanoico
A pesar de los usos beneficiosos del ácido etanoico, presenta riesgos para la salud que deben tenerse en cuenta al manipularlo. Se debe usar ropa protectora y anteojos en todo momento cerca de ácido etanoico concentrado. Las áreas de trabajo deben estar adecuadamente ventiladas y es necesaria protección respiratoria. La temperatura debe mantenerse muy por debajo del punto de inflamación de 39 grados Celsius para evitar una mezcla explosiva de vapor y aire. El equipo eléctrico también necesita protección. Incluso a una temperatura más baja de 20 grados Celsius, los vapores de ácido acético pueden contaminar el aire.
El ácido etanoico o acético es muy corrosivo, por lo que inhalarlo puede dañar los sensibles revestimientos de los pulmones, la nariz y la garganta. Respirar ácido etanoico o acético también puede provocar peores síntomas como dificultad para respirar, mareos y edema pulmonar. Nunca se debe ingerir ácido etanoico o acético. Puede causar quemaduras químicas y ampollas en la piel desprotegida después de solo unos minutos. El ácido acético altamente concentrado también puede dañar la córnea del ojo y eso puede resultar en pérdida de visión.
En altas concentraciones, el ácido etanoico o acético es dañino para especies de plantas y animales. Un aspecto afortunado del ácido acético es que es soluble en agua y se degrada rápidamente en compuestos que no son tan perjudiciales. El ácido etanoico es, sin embargo, un contaminante de emisión de las industrias papelera, química y textil. También se puede producir como resultado de la minería.