Los perfumes abarcan una amplia variedad de ingredientes, que se adaptan a ocasiones y temporadas específicas. La historia de los perfumes se remonta a 5.000 años hasta los antiguos egipcios que los usaban originalmente en ceremonias religiosas. Hacer un perfume requiere un amplio conocimiento en química orgánica, así como un enfoque creativo para combinar extractos dispares en un solo perfume con capas de fragancias.
Historia del perfume
Los perfumes tienen sus raíces en gomas perfumadas como el incienso y la mirra, que se usaban como incienso durante los rituales religiosos. Los antiguos egipcios también usaban perfumes durante el proceso de embalsamamiento. Los ungüentos perfumados se desarrollaron al remojar hierbas como la menta o flores como la rosa en un aceite hasta que se infundió la esencia. Los romanos perfumaban habitualmente el agua de su baño. Los cimientos de los perfumes sintéticos modernos se originaron durante el siglo XIX con los avances en la química orgánica.
Estructura olfativa
La mayoría de los perfumes se componen de una estructura de tres partes. La "cabeza", también conocida como la nota "superior", es la primera impresión olfativa que imparte el perfume. La segunda es la nota de "corazón", que es la fragancia principal que dura varias horas. La última es la nota "base", la fragancia que sustenta todo el perfume y se compone de los productos químicos menos volátiles. Estos hacen que la fragancia dure todo el día.
Ingredientes
Un perfume consta de 78 a 95 por ciento de alcohol etílico. Los aceites esenciales comprenden los ingredientes restantes. El poder de permanencia de un compuesto aromático en un perfume depende de su velocidad de evaporación. Los perfumes también tienen diferentes clases de fragancias, como notas "florales", "amaderadas" o "cítricas". Los perfumes modernos contienen muchos compuestos sintéticos que se modifican para darles características únicas, como un mayor olor. Algunas fuentes vegetales comunes para los aromas son el cardamomo, el jazmín, la lavanda, el sándalo y la nuez moscada. Las fuentes animales como el almizcle alguna vez fueron ingredientes comunes, pero ya no se usan por razones éticas.
Fabricación de perfumes
Se emplean una variedad de métodos en la fabricación de perfumes. La destilación implica calentar materiales que contienen productos químicos fragantes y condensarlos en un vapor que luego se recolecta. Otra técnica es la maceración, donde las materias primas se sumergen en agua, aceite o un disolvente para extraer las fragancias. La expresión implica comprimir materiales y exprimir los aceites aromáticos. “Enfleurage” es un proceso de dos pasos para extraer una fragancia en una base de grasa o aceite y luego extraerla con un alcohol.
Problemas de salud
Hay más de 3.000 ingredientes básicos que los fabricantes utilizan para hacer un perfume. Muchos compuestos de los perfumes son sintéticos, como el galaxólido (un almizcle sintético) y el ftalato de dietilo, un agente plastificante. La exposición continua a sustancias químicas es inevitable en un perfume, ya que están en contacto directo con la piel y se absorben fácilmente. Según el grupo de defensa Campaign for Safe Cosmetics, muchos perfumes en el mercado contienen agentes que causan alergias, dermatitis y alteración hormonal, entre otros efectos fisiológicos adversos efectos. Las leyes federales actuales no requieren la divulgación de ninguno de estos productos químicos como ingrediente listado.