El nitrógeno es un gas incoloro e inodoro simbolizado por la letra N en la tabla periódica. El nitrógeno tiene una amplia gama de usos, que van desde la investigación médica hasta el envasado de alimentos. Todos los productos químicos obtenidos comercialmente son en realidad mezclas, aunque los productos químicos de alta pureza contienen solo cantidades muy pequeñas de contaminantes. La especificación de pureza de una sustancia química es una medida de cuántas otras sustancias contiene la mezcla química. El grado se refiere a una categoría con ciertos requisitos de especificación de pureza. Los productos químicos que cumplen con los requisitos de especificación de pureza de un grado pertenecen a ese grado.
Estándares de grado de nitrógeno
El nitrógeno se usa en muchas industrias para diferentes propósitos. Aunque ciertos nombres de grados son muy comunes, los grados reales de nitrógeno no están estandarizados entre industrias o incluso dentro de las industrias. En última instancia, el fabricante del nitrógeno elige el nombre del grado para clasificar el nitrógeno. Por esta razón, es posible tener dos productos nitrogenados con las mismas especificaciones de pureza, pero listados en grados con diferentes nombres. También es posible que dos productos nitrogenados dentro del mismo grado tengan diferentes especificaciones de pureza. Es importante seleccionar un producto de nitrógeno en función de sus especificaciones de pureza y no solo de su grado.
Grados de alta pureza
Los grados de nitrógeno de alta pureza se componen de más del 99,998 por ciento de nitrógeno. Los nombres comunes de grado de alta pureza incluyen Research Purity y Ultra High Purity. Todos los grados de alta pureza también se pueden considerar grado cero. Esto se debe a que cumplen con la especificación de tener menos de 0.5 partes por millón de hidrocarburos totales requeridos de nitrógeno de grado cero. Además de los hidrocarburos, el nitrógeno contiene otras impurezas como oxígeno, dióxido de carbono, monóxido de carbono y agua. Ninguno de los grados de alta pureza contiene oxígeno superior a 0,5 partes por millón, dióxido de carbono o monóxido de carbono superior a una parte por millón o agua superior a tres partes por millón.
Otros grados de nitrógeno
Los grados de nitrógeno de baja pureza se componen de un 90 hasta un 99,998 por ciento de nitrógeno. Los nombres comunes de grados de baja pureza incluyen:
- Alta pureza
- Cero
- Prepurificado
- Libre de Oxigeno
- Extra seco
- Industrial
El porcentaje de contaminantes en estos grados varía mucho. Los grados libres de oxígeno contienen menos de 0,5 partes por millón de oxígeno. Otros grados de nitrógeno incluyen los grados de alta presión. Por lo general, vienen como nitrógeno presurizado a 3500 o 6000 libras por pulgada cuadrada con una pureza del 99,998 por ciento.
Usos del nitrógeno
La industria farmacéutica utiliza grados de alta pureza como gas protector para algunos medicamentos. El nitrógeno de alta pureza evita que el medicamento entre en contacto y reaccione con el oxígeno y la humedad circundantes porque es un gas no reactivo, especialmente si contiene niveles bajos de impurezas. El nitrógeno sin oxígeno se usa a menudo para revestir objetos o sustancias para hacerlos menos combustibles. La combustión requiere oxígeno, lo que provoca incendios o explosiones peligrosos en algunas situaciones. Los usos del nitrógeno de baja pureza incluyen el inflado de neumáticos y usos industriales como el tratamiento térmico de hornos.