El metilen difenil isocianato (MDI) es una sustancia química que se utiliza principalmente para fabricar espuma de poliuretano que se utiliza en una variedad de productos y aplicaciones industriales. Los tableros de partículas, una gran parte de la construcción de viviendas nuevas, se fabrican con adhesivos de MDI. Debido a que el MDI es una amenaza peligrosa si se inhala, el químico está altamente regulado en el lugar de trabajo.
MDI
El isocianato de metilendifenilo pertenece a una familia de productos químicos a base de isocianato y representa el 94 por ciento de la producción de isocianato de EE. UU. A temperatura ambiente, el MDI es un sólido, pero se utiliza en forma fundida para la fabricación. La producción comienza con la condensación de anilina y formaldehído, que forma ipenilmetanodiamina. Se agrega fosgenación para producir MDI.
Usos
MDI es un intermediario en la fabricación de materiales a base de uretano, como la espuma rígida de poliuretano, que cuenta para el 53 por ciento del uso de MDI, así como espuma flexible, aglutinantes, elastómeros, adhesivos, selladores, revestimientos de superficies y fibras. La espuma rígida de poliuretano se utiliza como material aislante y acolchado en la construcción, los electrodomésticos, el embalaje y el transporte. El poliuretano producido por MDI también se utiliza para unir astillas y copos de madera para hacer tableros de partículas.
Dónde se hace
Más del 80 por ciento de la producción mundial de MDI se lleva a cabo en ARCO Chemical, BASF Corporation, Bayer Corporation, Dow Chemical, Geismar e ICI, los únicos productores de MDI en el Estados Unidos. Dow, un importante productor mundial de MDI, también tiene instalaciones en Yeosu, Corea del Sur, Yokkaichi / Kinu Ura, Japón, Stade, Alemania, Delfzijl, Holanda y Estarreja, Portugal.
Riesgos en el lugar de trabajo
Los lugares de trabajo son la fuente principal de exposición al MDI a través de la inhalación de vapores y el contacto con la piel. Según las regulaciones federales, todas las instalaciones que usan MDI deben minimizar la exposición de los trabajadores mediante el uso de MDI en sistemas cerrados y operar la ventilación por extracción. Porque tanto el formaldehído (un probable carcinógeno humano y un posible riesgo para la reproducción) como el fosgeno (un gas letal en concentraciones muy bajas) se consideran productos químicos de alto riesgo, los fabricantes deben monitorear las operaciones continuamente con una variedad de sistemas de alarma y apagado.
Riesgos de salud
El MDI es tóxico si se inhala y puede causar tos, sibilancias, opresión en el pecho o dificultad para respirar. El químico es inmediatamente peligroso a concentraciones de 7.5 partes por millón (ppm), y el límite de exposición permitido por el gobierno actual para MDI es 0.02 ppm. Cuando el MDI entra en contacto con la piel, puede ser muy irritante y provocar una erupción. Se ha demostrado que la exposición crónica y prolongada al MDI causa asma, disnea y otros problemas respiratorios en los trabajadores. La EPA ha clasificado al MDI como Grupo D, no clasificable en cuanto a carcinogenicidad en seres humanos.