El ácido hialurónico es un mucopolisacárido que es un componente importante del tejido conectivo humano, que actúa como agente aglutinante y protector. También se encuentra en el líquido sinovial, que lubrica y amortigua las articulaciones, y en el humor acuoso del ojo.
El ácido hialurónico se produce de forma natural en el cuerpo humano. Es sintetizado por una enzima llamada ácido hialurónico sintasa. Esta enzima facilita la unión de dos azúcares, ácido D-glucurónico y N-acetilglucosamina, que luego se transforman en ácido hialurónico.
El ácido hialurónico también se vende como suplemento nutricional. La fuente de ácido hilaurónico se considera natural si se extrae de una fuente animal sin más síntesis de la molécula. El ácido hialurónico natural se obtiene de las crestas de los gallos o de los humores acuosos de los ojos de las vacas.
Las fuentes artificiales de ácido hialurónico se sintetizan en un laboratorio utilizando otros productos químicos como materias primas. Este proceso se llama biosíntesis. La cepa de bacterias estreptococos se utiliza para sintetizar ácido hialurónico.