Los cultivos genéticamente modificados (GM) han tomado una participación cada vez mayor del mercado de semillas de EE. UU. Un rasgo que parece especialmente popular entre los agricultores es la tolerancia a herbicidas (HT). El maíz Roundup Ready es resistente a un herbicida común llamado glifosato.
Tipos
Roundup es el nombre comercial de un producto vendido por Monsanto Company; su ingrediente activo es el glifosato. Los cultivos diseñados genéticamente para ser tolerantes al glifosato a menudo se denominan cultivos Roundup Ready, aunque el término es en realidad una marca registrada de Monsanto Company y técnicamente se refiere solo a una marca de cultivos de semillas vendidos por Monsanto.
Función
El glifosato mata a las plantas al inhibir una enzima que sus células usan para sintetizar aminoácidos, moléculas que las plantas necesitan para producir proteínas. Al introducir un gen en las células vegetales, los científicos han podido producir plantas que pueden sobrevivir. herbicida ileso, lo que permite a los agricultores aplicar glifosato como herbicida sin preocuparse por el efecto en su cosecha.
Características
Los cultivos genéticamente modificados a menudo combinan la tolerancia a los herbicidas con la resistencia a las plagas, ya que ambos son rasgos muy deseables. Tanto el maíz Roundup Ready como otras variedades transgénicas han ganado rápidamente popularidad entre los agricultores estadounidenses, aunque La persistente controversia sobre los cultivos transgénicos ha estancado su amplia aceptación en Europa y algunos países asiáticos.
Consideraciones
Si las plantas de cultivo se polinizan de forma cruzada con parientes silvestres, su progenie podría heredar el rasgo de tolerancia a los herbicidas, creando así malezas resistentes a los herbicidas. Existe alguna evidencia de que esto ya ha ocurrido y de que algunas malezas, como el raigrás y la hierba de caballo, pueden haber adquirido distintos niveles de resistencia al glifosato.
Controversia
Los defensores de los cultivos biotecnológicos creen que el maíz Roundup Ready y otras innovaciones similares permiten a los agricultores maximizar su rendimiento y sus ganancias, y que los cultivos biotecnológicos son esenciales para alimentar un mundo en rápido crecimiento población. Los opositores, como la Unión de Científicos Preocupados, argumentan que los beneficios de los cultivos transgénicos son exagerados y que los cultivos transgénicos podrían crear problemas ambientales.