El propilenglicol (PG) es un producto químico líquido incoloro e inodoro utilizado durante décadas en una amplia gama de aplicaciones. Una sustancia sintética producida en cantidades industriales, es un compuesto orgánico relativamente simple que tiene la fórmula química C3H8O2. La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Considera que el PG no es tóxico en pequeñas cantidades; sin embargo, grandes dosis pueden causar convulsiones en humanos y daño renal y hepático en animales.
Aditivos alimentarios
En los alimentos, PG absorbe agua y mantiene la humedad. Disuelve los colorantes y aromatizantes de los alimentos en las bebidas y evita que los alimentos se congelen, como en las cervecerías y las lecherías. En los alimentos, sería difícil consumir una dosis peligrosa, pero los bebés, los bebés, los ancianos y las personas con ciertas alergias pueden ser más sensibles a la sustancia química.
Productos cosméticos
En cosmética, PG se usa comúnmente para emulsionar componentes de aceite a componentes a base de agua. El propilenglicol también ayuda a que los artículos cosméticos no se derritan a altas temperaturas y se congelen a bajas temperaturas. Las pequeñas cantidades que se utilizan en cosmética no suponen ningún riesgo para la salud, excepto para las personas sensibles.
Productos farmacéuticos
En medicamentos, PG actúa como emulsionante, específicamente en agentes tópicos y medicamentos inyectables. También actúa como excipiente o disolvente de los ingredientes activos de los medicamentos. Los recién nacidos han mostrado reacciones adversas a los medicamentos que utilizan este químico.
Usos industriales
El propilenglicol tiene una gran variedad de funciones en aplicaciones industriales. La industria textil lo utiliza como intermediario en la producción de fibra de poliéster. Los militares lo utilizan para formar cortinas de humo para las tropas. Las aerolíneas militares y comerciales lo usan como descongelador para aviones, sin embargo, también se usa etilenglicol debido a su menor costo. PG se puede encontrar en detergentes líquidos, así como en otros usos.