El dióxido de carbono es un gas incoloro e inodoro (en concentraciones muy bajas) que es estable a temperatura ambiente. Las criaturas vivientes producen dióxido de carbono como un producto de desecho de la respiración, que luego es utilizado por las plantas para formar alimento mediante la fotosíntesis. El dióxido de carbono también tiene numerosos usos industriales y comerciales, que van desde la extinción de incendios hasta la fabricación de equipos electrónicos.
Aplicaciones industriales
El gas de dióxido de carbono se utiliza en las industrias para producir productos químicos y como materia prima. Según el "Informe especial del IPCC sobre captura y almacenamiento de dióxido de carbono", el gas de dióxido de carbono está involucrado en la producción de sistemas de refrigeración, sistemas de soldadura, procesos de tratamiento de agua (para estabilizar el pH del agua) y carbonatadas bebidas. También se utiliza en la industria de los metales para mejorar la dureza de los moldes de fundición y como agente de soldadura. El dióxido de carbono se encuentra en varios extintores de incendios y evita que el oxígeno alimente aún más un incendio. Los extintores de incendios a base de dióxido de carbono controlan eficazmente los incendios eléctricos y los provocados por disolventes, combustibles y aceites.
Aplicaciones químicas y farmacéuticas
El gas de dióxido de carbono se utiliza para fabricar urea (utilizada como fertilizante y en sistemas de automóviles y medicina), metanol, carbonatos orgánicos e inorgánicos, poliuretanos y salicilato de sodio. El dióxido de carbono se combina con epóxidos para crear plásticos y polímeros. Se utiliza para el tratamiento de aguas; para mantener los alimentos frescos (como hielo seco); y enfriar, presurizar y purgar el equipo.
Aplicaciones electronicas
El gas de dióxido de carbono se utiliza en la industria electrónica para el montaje de placas de circuito, para limpiar superficies y en la fabricación de dispositivos semiconductores.
Industria del aceite
El gas de dióxido de carbono se utiliza en la recuperación mejorada de petróleo (EOR). EOR es una clase de técnicas para aumentar la cantidad de petróleo crudo extraído de los campos petroleros. El dióxido de carbono se inyecta a alta presión en un depósito de aceite, que empuja el aceite a través de las tuberías hasta la superficie del suelo. La inyección de dióxido de carbono ayuda a la recuperación del petróleo y reduce la viscosidad del petróleo recuperado.