El principal componente de la atmósfera terrestre (78,084 por ciento en volumen), el nitrógeno gaseoso, es incoloro, inodoro, insípido y relativamente inerte. Su densidad a 32 grados Fahrenheit (0 grados C) y una atmósfera de presión (101,325 kPa) es de 0,07807 libras / pie cúbico (0,0012506 gramos / centímetro cúbico).
Punto de ebullición
El punto de ebullición del nitrógeno gaseoso a una atmósfera de presión (101,325 kPa) es -320,4 grados F (-195,8 grados C).
Propiedades químicas
El gas nitrógeno normalmente no reacciona con la mayoría de las sustancias y no favorece la combustión.
Usos del gas nitrógeno
El gas nitrógeno tiene muchos usos industriales debido a su estabilidad. Dado que no reacciona con la mayoría de los compuestos en condiciones normales, se utiliza como conservante para prevenir la oxidación. Cuando se enfría a su estado líquido, el nitrógeno se usa ampliamente en las industrias médica, química y manufacturera como refrigerante.
Importancia biológica
Como elemento importante requerido en la síntesis de muchos compuestos orgánicos, el nitrógeno sirve como nutriente limitante en muchos ecosistemas. La mayoría de los organismos carecen de la capacidad de utilizar gas nitrógeno como fuente de nitrógeno; sin embargo, a través de un proceso conocido como fijación de nitrógeno, algunas bacterias de importancia agrícola sintetizan moléculas de nitrógeno a partir del gas nitrógeno atmosférico.
Efectos fisiológicos del gas nitrógeno
Cuando una persona respira aire a presión, el nitrógeno del aire se disuelve en los tejidos del cuerpo. Cuando se elimina la presión del cuerpo, el gas nitrógeno disuelto sale de la solución, causando dolor y potencialmente condiciones potencialmente mortales conocidas como enfermedad por descompresión de Tipo I y Tipo II (también conocida como enfermedad de Caisson o enfermedad de buzo"). Además, las altas presiones parciales de gas nitrógeno pueden afectar la función cerebral en una condición conocida como narcosis por nitrógeno.