En algún momento de la evolución, hace casi 6 millones de años, los humanos comenzaron a caminar sobre dos piernas, una adaptación que les permitió cazar, huir y usar sus manos para fabricar herramientas primitivas. El bipedalismo fue una adaptación y un beneficio, por eso se transmitió por selección natural. Los caminantes tenían ventajas de supervivencia y produjeron más descendientes que heredaron la capacidad de caminar erguidos.
Pero las adaptaciones son rasgos distintos de la selección natural que las impulsa.
Seleccion natural
Seleccion natural es simplemente la tendencia de los rasgos beneficiosos a aumentar en frecuencia en una población. Esto ocurre cuando el rasgo es beneficioso (aumentando las posibilidades de supervivencia, apareamiento y reproducción del organismo) y heredable (puede transmitirse de generación en generación).
Por otro lado, los rasgos que reducen las posibilidades de supervivencia, apareamiento y / o reproducción de un individuo serán eliminados del población porque el individuo que exhibe esos rasgos generalmente no sobrevivirá para reproducirse y transmitir el rasgo dañino a lo largo de. Los animales albinos, por ejemplo, rara vez sobreviven hasta la edad adulta, por lo que no se reproducen. La anemia de células falciformes y la hemofilia reducen las posibilidades de supervivencia en los seres humanos y, antes de las técnicas médicas modernas, a menudo mataban a quienes las padecían antes de la edad adulta.
Un claro ejemplo de un rasgo que proporciona una ventaja reproductiva es el plumaje iridiscente de la rabadilla del pavo real. Las plumas de la cola, que miden entre 4 y 5 pies de largo, dificultan la capacidad del macho para huir de los depredadores, pero atraen a las hembras que prefieren a los machos con adornos más elaborados como parejas. Por lo tanto, los pavos reales prehistóricos de cola más larga se aparearon con más frecuencia que los pavos reales de cola más corta, engendraron más descendencia y el rasgo se transmitió hasta el punto de que los machos de toda la especie de pavo real ahora tienen extravagantes plumaje. El color de las plumas de la cola también evolucionó con el tiempo y nos dice que las pavas favorecían el plumaje de colores brillantes.
Adaptación
Las variaciones en una población conducen a adaptaciones. Un adaptación es una característica que aumenta las posibilidades de un organismo de sobrevivir, aparearse y reproducirse. La cola del pavo real es una de esas adaptaciones. También lo es la mandíbula con bisagras de la serpiente, que le permite comer presas más grandes como roedores y ranas, que pueden ser más grandes que la cabeza de la serpiente.
Otros ejemplos de rasgos beneficiosos incluyen la coloración protectora, la capacidad de utilizar una nueva fuente de alimento (p. Ej., tolerancia a la lactosa), o un cambio de tamaño o forma que permite que una especie se adapte con más éxito a un ambiente.
Adaptación vs selección natural: cómo se relacionan
La selección y la adaptación naturales son distintas entre sí. La selección natural es el mecanismo que impulsa la evolución de las adaptaciones. La selección natural significa que los procesos naturales, incluidos los depredadores o la disponibilidad de alimentos, favorecen algunas variaciones dentro de una población. Estos supervivientes transmiten los genes a su descendencia. A lo largo de muchas generaciones se acumulan los rasgos que favorecen la supervivencia.
La diferencia entre adaptación y selección natural es que la adaptación es la característica, mientras que la selección natural es el mecanismo que aumenta la probabilidad de que una característica ventajosa se transmita y se convierta en algo común.
El antiguo pez pulmonado, que apareció hace unos 417 millones de años, pudo sobrevivir a las sequías de una manera que otros peces no pudieron. Algunos peces podrían haber tenido una capacidad superior para respirar el aire de la superficie en una piscina poco profunda, un característica que se transmitió porque sobrevivieron y se reprodujeron, lo que finalmente llevó a la adaptación de los pulmones.
Adaptación vs evolución: cambio con el tiempo
A medida que se acumulan adaptaciones ventajosas con el tiempo, se produce la evolución. Evolución significa cambio en una especie a lo largo del tiempo. La diferencia entre las adaptaciones heredadas y la evolución es que cuando las adaptaciones acumuladas se vuelven tan numerosas que el El ADN del organismo resultante ya no es compatible con la versión ancestral de los organismos, el organismo ha evolucionado a un nuevo especies.
Teoría de la selección de mutaciones
La teoría de la selección de mutaciones sostiene que las adaptaciones son repentinas y aleatorias. Esta teoría sostendría que, de repente, apareció un pavo real de cola más larga y sin ningún propósito aparente, al igual que una serpiente con mandíbula articulada. Los seres humanos con seis dedos aparecen con bastante frecuencia (y presumiblemente lo hicieron en poblaciones prehistóricas).
Pero una mutación puede ser beneficiosa, perjudicial o neutra. Las mutaciones beneficiosas se transmiten a través de la selección natural. Presumiblemente, se ha demostrado que un sexto dedo no ofrece ningún beneficio a los humanos, ya que sigue siendo una mutación más que un rasgo.