Hay 33 especies de musarañas que viven en América del Norte, según la "Guía de campo de mamíferos de la Sociedad Nacional Audubon". Clasificadas como insectívoras, las musarañas son criaturas diminutas, algunas miden menos de 2 pulgadas de largo, pero vienen con enormes apetitos. Las musarañas poseen un metabolismo increíblemente alto, lo que se traduce en una búsqueda constante de alimento. Si no logran encontrarlo durante un período de tiempo, morirán.
Metabolismo alto
La vida útil de la musaraña típica es corta, y una que llega a su segundo cumpleaños se considera vieja. Las musarañas se involucran en una lucha constante por obtener combustible para un metabolismo que a veces precipita frecuencias cardíacas de hasta 1200 latidos por minuto. Las musarañas necesitan comida día y noche; pasar hambre incluso durante unas pocas horas consecutivas puede ser fatal para una musaraña. Muchas especies deben comer al menos su propio peso en alimentos todos los días para sobrevivir. El hocico largo y puntiagudo de la musaraña presenta muchos dientes afilados, y sus cinco dedos con garras en cada pie le ayudan a someter y destrozar a su presa.
La dieta de la musaraña
La musaraña mata y come todo lo que puede, con una variedad de criaturas incluidas en su dieta. Las musarañas devorarán lombrices de tierra, insectos, larvas y huevos de insectos, caracoles, ciempiés, milpiés y una gran variedad de invertebrados. Las musarañas son capaces de dominar y matar a las crías de pequeños mamíferos, así como a pequeños como ratones y topillos. Los hongos, la materia vegetal y la carroña ayudan a completar la dieta de una musaraña. Algunas musarañas acumulan comida para su uso posterior.
Consejos
¿Qué comen las musarañas? Prácticamente todo lo que puedan, incluidos insectos, roedores, huevos de aves, carroña y una variedad de plantas.
Competencia por la comida
Cuando muchas especies de musarañas viven cerca unas de otras, la competencia por la comida aumenta drásticamente. Sin embargo, en muchos casos, los diferentes tipos de musarañas se enfocan en diferentes tipos de objetivos, reduciendo la competencia y permitiendo que las musarañas sobrevivan. Por ejemplo, la musaraña ártica se alimenta principalmente de orugas, ciempiés y escarabajos, junto con sus larvas. La musaraña enmascarada, que comparte gran parte del mismo hábitat, come las mismas criaturas, pero también sobrevive comiendo babosas, caracoles y polillas.
Beneficios de la musaraña
Las musarañas son criaturas beneficiosas debido a sus dietas, según el Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur. Las musarañas consumen grandes cantidades de insectos, con su dieta de gusanos y larvas que previenen la infestación de ciertos insectos dañinos para los cultivos. Las musarañas ciertamente no son inmunes a convertirse en parte del menú de otra criatura. Los depredadores de la musaraña incluyen perros y gatos domésticos, y animales salvajes como halcones, búhos, serpientes, coyotes, comadrejas y zorros.