El agua se congela en hielo a 32 grados Fahrenheit (0 grados Celsius). La forma más común de derretir hielo es simplemente elevar la temperatura por encima del punto de congelación. Sin embargo, este método no siempre es práctico. Cuando no sea posible alcanzar altas temperaturas, considere otras formas de hacer que el hielo se derrita.
En el punto de congelación, la velocidad a la que el agua se derrite es la misma que la velocidad a la que se congela. Durante este proceso de congelación y fusión, algunas moléculas de agua se congelan mientras que otras se derriten, reemplazándose unas a otras en un estado de equilibrio. Pero cuando se agrega otro material, como la sal, a la mezcla, el equilibrio se rompe. La velocidad de fusión sigue siendo la misma, pero la sal se interpone en el camino de las moléculas de agua que se congelarían, lo que reduciría la velocidad de congelación. La sal es un disuasivo eficaz para congelar hasta 10 grados Fahrenheit. Se pueden usar otros compuestos y productos químicos para derretir hielo. El cloruro de calcio, el cloruro de sodio y el detergente para ropa son muy efectivos. Se informa que la lejía actúa más rápido cuando se vierte sobre hielo.
Cuando el agua se congela, forma una estructura cristalina que ocupa más espacio del que ocupaba como agua líquida. La aplicación de presión sobre el hielo aplastará la estructura cristalina y reducirá el punto de fusión del agua. Se requiere una gran cantidad de presión para marcar la diferencia, ya que al doble de la presión atmosférica, el punto de fusión solo se reduce en 0,007 grados Celsius. Los patines de hielo son un ejemplo famoso de hielo derretido a presión. El patín delgado coloca el peso del patinador en un área pequeña, derritiendo el hielo directamente debajo del patín. Esto forma una fina superficie de agua sobre la que el patinador se desliza. Una vez que se quita la presión de la mancha, se vuelve a congelar a hielo. La formación de una bola de nieve funciona de la misma manera. A medida que aprieta la nieve, se derrite parcialmente. Una vez que libera la presión, la bola de nieve se congela y conserva su forma. Un experimento que a veces se realiza implica un gran bloque de hielo. Una cuerda de piano se cuelga sobre el hielo con pesos pesados a ambos lados. El cable se moverá lentamente a través del bloque de hielo derritiendo el hielo directamente debajo de él. A medida que cae, el agua sobre el cable se volverá a congelar en su lugar, hasta que el cable atraviese completamente el bloque de hielo.