Muchas sustancias que se disuelven en agua también reducirán su punto de congelación, permitiendo que el agua permanezca líquida a temperaturas más bajas o derritiendo el hielo si está congelado. Las sustancias que hacen esto incluyen sal, azúcar y alcohol. La cantidad del cambio depende de la sustancia que consuma. El efecto, que los científicos llaman depresión del punto de congelación, ayuda a mantener las carreteras y aceras libres de hielo y nieve en los meses de invierno.
Sal como De-Icer
Cuando las carreteras se congelan en el invierno, el departamento de carreteras se apresura a esparcir sal en las carreteras para derretir el hielo. La sal reduce el punto de congelación. Mientras la temperatura sea más alta que el nuevo punto de congelación, el hielo se derretirá. Este es el mismo principio que se usa cuando se usa sal de roca para enfriar un baño de hielo por debajo de 0 grados Celsius (32 grados Fahrenheit) para crear helado.
Esto funciona porque la presencia de la sal reemplaza algunas de las moléculas de agua, lo que significa que el hielo y el agua no pueden existir en equilibrio a la temperatura de congelación. El hielo no entra en contacto con tantas moléculas de agua pura y, por lo tanto, no puede mantener el libre intercambio de moléculas entre el agua y el hielo. El resultado es el derretimiento del hielo, según el sitio web de Química General de la Universidad Estatal de Frostburg.
El alcohol y el punto de congelación
Si alguna vez ha vertido licor fuerte sobre hielo, probablemente haya notado que el hielo se derrite inusualmente rápido. Eso es porque el alcohol reduce significativamente la temperatura de congelación del agua. Aunque la mayoría de las bebidas alcohólicas contienen algo de agua, las bebidas con alto contenido de alcohol como el bourbon o el vodka no se congelarán en el congelador de su casa, ni tampoco el alcohol isopropílico.
Entonces, a medida que la temperatura de congelación requerida desciende cuando se agrega alcohol al hielo, la temperatura del vidrio o de cualquier otro lugar que rodea el hielo es ahora más alta que el nuevo punto de congelación. Como ya no hace suficiente frío para permanecer congelado, el hielo se derrite.
Efecto del azúcar sobre el hielo
El agua azucarada reaccionará con el hielo de manera similar al alcohol, aunque en un grado mucho menos perceptible. Una bebida azucarada como té dulce o Kool Aid permitirá que el hielo se derrita lentamente y enfríe el líquido. a un punto ligeramente más bajo que los 0 grados Celsius (32 grados Fahrenheit) sin congelar todo el bebida.