La fermentación es la reacción que se utiliza para producir alcohol a partir del azúcar. Es una reacción anaeróbica, lo que significa que no requiere la presencia de oxígeno más que los átomos de oxígeno contenidos en el azúcar. En consecuencia, la fermentación se realiza en un recipiente hermético sellado. El otro ingrediente necesario para que se produzca la reacción es la levadura.
Glucosa
La glucosa es una molécula de azúcar y es el componente principal del almidón, la celulosa y el glucógeno. Lleva el nombre de la palabra griega "glycos" que significa "azúcar o" dulce "y el científico Andreas Marggraf la derivó por primera vez de las pasas de uva en 1747. La glucosa contiene los seis átomos de carbono, 12 átomos de hidrógeno y seis átomos de oxígeno necesarios para producir alcohol. Se piensa que la estructura de la glucosa cambia constantemente entre una cadena y un anillo porque la Los enlaces de carbono de la cadena son lo suficientemente flexibles para unirse para formar un anillo de cadena, pero se rompen fácilmente.
Levadura
La levadura no es una sustancia química sino un microorganismo vivo. Es útil para el proceso de fermentación porque ayuda a que la molécula de glucosa se descomponga en sus partes constituyentes, que luego forman alcohol. Son las enzimas contenidas en la levadura, en lugar de la levadura misma, las que rompen los enlaces químicos de la glucosa y permiten la formación de alcohol. Debido a esto, la levadura permanece sin cambios al final de la reacción mientras se deconstruye la molécula de glucosa. Las sustancias que ayudan en una reacción pero que permanecen sin cambios después se conocen como catalizadores.
Productos
Una vez que la glucosa se ha descompuesto, sus elementos constituyentes forman etanol y dióxido de carbono. La fórmula química del etanol es C2H5OH, y es el "OH" al final de la fórmula lo que marca esta sustancia química como alcohol. Los alcoholes son en realidad un gran grupo de productos químicos, incluidos el metanol y el pentanol, pero es el etanol el que se utiliza para crear el alcohol que se encuentra en las cervezas, los vinos y otras bebidas. Los otros elementos de la glucosa también se unen para formar dióxido de carbono, que se emite como gas.
Otras Consideraciones
Durante la reacción de fermentación, es vital que el oxígeno no entre en la cámara de reacción. La adición de oxígeno a la reacción conducirá a la creación de ácido etanoico en lugar de etanol, que es el objetivo principal de realizar la reacción en primer lugar. El ácido etanoico es lo que le da al vino su sabor avinagrado y arruinará por completo su lote de alcohol. Es por eso que los tanques de fermentación se mantienen sellados durante la reacción.