El caucho sintético se utiliza en una variedad de aplicaciones industriales, incluidos sellos y juntas. Los sellos de caucho son materiales de alto rendimiento con excelentes propiedades térmicas y químicas. Sin embargo, debido a la naturaleza de los polímeros sintéticos, se debe seleccionar el sello de goma correcto para ciertos servicios químicos. Los sellos de caucho sintético pueden incluir nitrilo (Buna-N), fluoroelastomoer Viton, caucho EPDM y PTFE (teflón).
Los aceites y grasas hidráulicos a base de petróleo contienen una variedad de componentes de hidrocarburos de cadena larga. Estos productos químicos tienen efectos extremadamente adversos sobre los sellos de caucho EPDM y pueden disolver el material. Buna-N es más adecuado para su uso con estos productos químicos a base de petróleo, pero no se recomienda para el líquido de frenos (éteres de glicol). Los éteres son un grupo de productos químicos que son dañinos para los sellos de Viton. La gasolina también tiene efectos moderados sobre el caucho EPDM y no se recomiendan ciertos combustibles para Viton.
Los ácidos son compuestos químicos con un pH inferior a 7,0. El PH es una medida de los iones de hidrógeno presentes en una solución que están disponibles para atacar y degradar los materiales. Los ácidos orgánicos contienen carbono y los ácidos minerales contienen metales elementales. El ácido acético es un ácido orgánico fuerte y es dañino para los sellos de caucho Viton y Buna-N. El ácido clorhídrico, el ácido fluorhídrico y el ácido sulfúrico atacan y degradan el caucho Buna-N. El conservante ácido benzoico es perjudicial para los sellos de caucho EPDM.
Los álcalis son compuestos químicos con un pH superior a 7,0 y tienen una gran cantidad de iones hidróxido presentes en solución. El amoníaco anhidro no se clasifica típicamente como un álcali, pero tiene un pH alto y es dañino para los sellos de caucho Viton. El hidróxido de magnesio es un álcali débil y no se recomienda para aplicaciones de caucho Buna-N. El hidróxido de sodio es una base alcalina fuerte y es dañino para los sellos de caucho Buna-N, especialmente a temperaturas elevadas.