El ion carbonato (CO3) tiene una valencia de -2 y forma compuestos con sodio (Na), que tiene una valencia de +1, y calcio (Ca), que tiene una valencia de +2. Los compuestos resultantes son carbonato de sodio (Na2CO3) y carbonato de calcio (CaCO3). El primero se conoce como carbonato de sodio o sosa de lavado, y el segundo, conocido como calcita, es un componente principal de la tiza, la piedra caliza y el mármol. Ambos son compuestos muy comunes. Aunque el carbonato de calcio, que comprende el 4 por ciento de la corteza terrestre, es el ganador en esta categoría. Ambos son polvos blancos con muchos usos, pero tienen algunas diferencias clave.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
El carbonato de sodio tiene un pH más alto que el carbonato de calcio y es más soluble. Se conoce comúnmente como carbonato de sodio. El carbonato de calcio se encuentra naturalmente en la tiza, el mármol y la piedra caliza.
Puede derivar carbonato de sodio a partir de carbonato de calcio
El carbonato de calcio se encuentra de forma natural en diversas formas crudas, como el mármol, la tiza, la piedra caliza y las conchas de las criaturas marinas. Las principales fuentes crudas de carbonato de sodio son el trona mineral o el mineral nahcolita, una forma cruda de bicarbonato de sodio. Los procesadores calientan estos materiales para obtener carbonato de sodio.
Los fabricantes también pueden obtener carbonato de sodio a partir de carbonato de calcio y cloruro de sodio. La ecuación general de esta reacción es
CaCO3 + NaCl -> CaCl2 + Na2CO3
El proceso de refinamiento consta de 7 pasos y el resultado final se conoce como carbonato de sodio sintético.
Comparación de pH y solubilidad
Tanto el carbonato de sodio como el carbonato de calcio son básicos. En una solución de 10 milimolares, el pH del carbonato de sodio es 10,97 mientras que el del carbonato de calcio es 9,91. El carbonato de sodio es moderadamente soluble en agua y se usa a menudo para elevar el pH en el agua de la piscina. El carbonato de calcio tiene una solubilidad muy baja en agua pura, pero se disolverá en agua que contiene dióxido de carbono que se ha disuelto para formar ácido carbónico. Esta propensión a disolverse en el agua de lluvia es responsable de la erosión que ha dado forma a los acantilados y cuevas de piedra caliza en todo el mundo.
Usos en la casa y en la industria
La industria depende del carbonato de calcio y del carbonato de sodio para varios usos. Los fabricantes de vidrio usan carbonato de sodio como fundente porque cuando lo agregas a la mezcla de sílice, baja el punto de fusión. Alrededor de la casa, sus usos más habituales son para ablandamiento de agua, saneamiento de piscinas y colorantes fijadores.
Los principales usos del carbonato de calcio se encuentran en la industria de la construcción, donde se utiliza como aditivo de mortero y como componente principal en paneles de yeso y compuestos para juntas. Los fabricantes de pintura lo usan como pigmento de pintura y los jardineros lo usan como fertilizante para elevar el pH del suelo. Incluso puede tener algo de carbonato de calcio en su botiquín, porque es un antiácido eficaz y un suplemento de calcio.