Es fácil concluir que el aceite mineral y el agua deben mezclarse bien. Ambos son claros e inodoros. Sin embargo, si pone un poco de aceite mineral en un frasco de agua y lo agita, el aceite mineral no se mezclará con el agua. Eso es porque sus moléculas no los dejarán disolverse. No importa lo fuerte que agite el frasco, es posible que vea que el aceite mineral se rompe en pequeñas motas, pero el agua no se mezclará con el aceite mineral.
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El experto en ciencias Christopher Grayce compara la interacción entre las moléculas de agua y aceite con la forma en que los niños interactúan con las niñas en el recreo. Grayce dice: "A las moléculas de aceite les gusta adherirse a otras moléculas de aceite más de lo que les gusta adherirse a las moléculas de agua".
Forzar la interacción
A menos que las moléculas de aceite tengan una forma de unirse con las moléculas de agua, las dos no se mezclarán. Cuando un emulsionante como el jabón se une al agua y al aceite, sus moléculas adquieren algo en común que les ayuda a formar un vínculo. De lo contrario, las moléculas de agua y aceite no se pueden mezclar. El aceite mineral tiene moléculas no polares y el agua tiene moléculas polares.
Moléculas polares
El Dr. Kent Simmons, instructor de biología de la Universidad de Winnipeg, describe las moléculas de agua como si tuvieran dos extremos. Dice que un extremo está cargado positivamente y el otro está cargado negativamente. Una molécula de agua es una molécula polar.
Enlaces polares
Este diseño polar de moléculas de agua forma una unión lo suficientemente fuerte como para que los insectos livianos como los zancudos no se hundan mientras caminan sobre el agua. Sus diminutos pies no tienen suficiente peso para separar las moléculas de agua. Entonces, el peso más ligero del aceite mineral juega un papel clave en por qué no se mezcla con agua. Su enlace no polar no es tan fuerte como el enlace polar del agua.
Densidad
El profesor de Elmhurst College, Charles Ophardt, describe la densidad como una propiedad física de la materia. La densidad se puede medir por la pesadez de la materia, o el peso, por volumen. La densidad del aceite mineral está cerca del peso de un paso de agua; no es lo suficientemente denso como para separar el enlace de la molécula de agua.
