El etanol o alcohol etílico y el metanol o alcohol metílico son fuentes de combustible renovables, elaboradas a partir de materiales vegetales que van desde el maíz y la caña de azúcar hasta los desechos agrícolas y madereros. Fuera de entornos cuidadosamente controlados, como laboratorios, la temperatura de combustión y otras características de estos materiales varían. dependiendo ligeramente de las impurezas y otros factores, y en comparación con otros combustibles, tienen un pico de llama y un punto de inflamación relativamente similares temperaturas.
La temperatura máxima de la llama del etanol es de 1.920 grados Celsius (3.488 grados Fahrenheit), mientras que la temperatura máxima de la llama del metanol es de 1.870 grados Celsius (3.398 grados Fahrenheit). El etanol también tiene un punto de inflamación más alto que el metanol: aproximadamente a 14 grados Celsius (57,2 grados Fahrenheit) al punto de inflamación de 11 grados Celsius (51,8 grados Fahrenheit) del metanol. El punto de inflamación de un líquido volátil es la temperatura más baja a la que puede vaporizarse para formar una mezcla inflamable en el área. Sin embargo, la temperatura de autoignición, la temperatura mínima a la que el material se enciende sin una llama o chispa, es más alta para el metanol que para el etanol.