¿De dónde viene la tinta?

La tinta, como la pintura, se fabrica a partir de una variedad de ingredientes diferentes según el uso que se le dé. Viene en todo tipo de colores y puede ser permanente o lavable. También existen algunas consideraciones medioambientales relacionadas con la tinta. Entonces, si bien toda la tinta proviene de una fábrica de algún tipo, la pregunta más importante sobre de dónde proviene la tinta puede ser dónde terminará.

Cada año se utilizan 250.000 toneladas de tinta en los Estados Unidos. Desde que el Congreso aprobó la ley de impresión con tinta vegetal de 1994, el 22% de la tinta utilizada en los Estados Unidos proviene del aceite de soja. Esta ley es un esfuerzo por reducir el uso de solventes tóxicos en la fabricación de tintas. Se aprobó para promover un objetivo ambiental.

La tinta se puede considerar en dos categorías: tinta convencional para usar en bolígrafos, por ejemplo; y tinta digital. Ambos tipos de tinta comienzan con una base en la que se mezclan los agentes colorantes, los ingredientes que controlan cómo se seca o qué tan rápido fluye y otros aditivos. Tanto la tinta convencional como la digital se pueden fabricar con una base de agua. Ambos tipos también se pueden hacer usando una base solvente. Finalmente, ambos tipos pueden elaborarse utilizando una base curada con ultravioleta.

Las tintas a base de aceite no se utilizan para impresión digital, solo para uso convencional. La industria de la soja presionó mucho para que los fabricantes de tintas desarrollaran recetas de tinta a base de soja. Han tenido tanto éxito que ahora, la tinta de soja representa una quinta parte de la cuota de mercado estadounidense de tintas. La tinta a base de aceite de petróleo también se usa ampliamente en la fabricación de tintas. En realidad, toda la industria de la impresión creció después de que se descubrió que el aceite de linaza calentado era una base estable para la tinta alrededor de 1460. Este es el aceite que Gutenberg usó para imprimir sus primeras Biblias.

Las bases curadas con ultravioleta para tinta se pueden utilizar tanto con tinta convencional como con tinta digital. Este tipo de tinta funciona mejor en películas o superficies plásticas. Las tintas con base UV no se secan al aire como otras tintas. En cambio, producen una tinta espesa y flexible que, como el plástico, permanece donde se coloca. La tinta a base de agua no se puede utilizar para imprimir o escribir en películas.

Las tintas a base de solventes son las mejores para usar si imprime en una superficie no absorbente como una pizarra blanca. Los bolígrafos de borrado en húmedo y los bolígrafos de borrado en seco tienen tinta a base de solvente. Cuando sus etiquetas indican que cumplen con ASTM D-4236, son lo suficientemente seguros para que los usen los niños. Sin embargo, si la base solvente de la tinta es altamente tóxica, la etiqueta del bolígrafo contendrá una advertencia específica a tal efecto.