En los EE. UU., Hay dos organizaciones principales detrás de los símbolos de advertencia química que se ven en las sustancias peligrosas: la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) y la Agencia Nacional de Protección contra Incendios sin fines de lucro (NFPA). OSHA usa una serie de símbolos para transmitir la naturaleza de un peligro químico. La NFPA utiliza un diseño de diamante multicolor para lograr un objetivo similar.
Desde una llama hasta un signo de exclamación, los pictogramas sin palabras de OSHA están destinados a transmitir la naturaleza de la amenaza que representa una sustancia química en particular. Cada pictograma consta de un símbolo negro sobre un fondo blanco con un borde de diamante rojo. Por ejemplo, el símbolo de la llama significa que el producto químico puede ser inflamable, autocalentable, autorreactivo, un peróxido orgánico o puede encenderse al exponerse al aire. Un signo de exclamación significa que la sustancia química podría ser irritante, sensibilizante para la piel, tóxica, narcótica o peligrosa para la capa de ozono.
La NFPA usa solo un símbolo: un diamante de cuatro lados dividido uniformemente en cuatro diamantes de colores más pequeños, cada uno de los cuales contiene un número o símbolo. El diamante rojo superior generalmente contiene un número del 0 al 4, que representa una escala para la inflamabilidad de una sustancia química. El diamante azul de la izquierda contiene una escala similar de toxicidad. El diamante amarillo de la derecha contiene una escala de reactividad. Finalmente, el rombo blanco de la parte inferior es un espacio dejado para los indicadores de "peligro especial", como uno que indica que el químico es un oxidante fuerte o reactivo con el agua.