¿Cómo funcionan los depuradores de aire?

Los depuradores de aire eliminan los contaminantes del aire o de las chimeneas. Los depuradores industriales se dividen en dos categorías, depuradores húmedos y depuradores secos.

Ambos actúan en la chimenea y a menudo utilizan piedra caliza, que químicamente es una base, como ingrediente clave porque reacciona con el dióxido de azufre y otros contaminantes ácidos. Se pueden incluir otros productos químicos, como la alúmina activada que neutraliza el gas de cloruro de hidrógeno, para atacar otros contaminantes.

El fregado húmedo puede limpiar el aire, los gases de combustión u otros gases. Se rocía en la chimenea una mezcla de agua y piedra caliza, u otros productos químicos específicamente dirigidos. La mezcla, o lechada, pasa por una boquilla, o el gas contaminado puede dirigirse a través de un tubo empacado con la mezcla. El depurador puede usar solo agua si el objetivo es simplemente eliminar las partículas de polvo.

A medida que los gases entran en contacto con la lechada, las partículas de polvo de muchos contaminantes se adhieren al agua. Caen al fondo de la pila donde se pueden quitar. El dióxido de azufre, uno de los contaminantes más dañinos, reacciona químicamente con la piedra caliza y queda atrapado dentro de las partículas, que pueden filtrarse. Se pueden agregar productos químicos adicionales a la solución de pulverización para eliminar otros contaminantes. Algo de vapor de agua se escapa de la chimenea, provocando los característicos penachos blancos.

Los depuradores secos también utilizan piedra caliza y productos químicos adicionales si es necesario, pero con poca o ninguna humedad.

La mezcla se pulveriza en la chimenea o el gas contaminado se fuerza a través de un sistema donde entra en contacto con la mezcla, que ha sido atomizada. El dióxido de azufre u otros contaminantes reaccionan con la piedra caliza y cualquier químico adicional, formando partículas más grandes. El gas que transporta las partículas se fuerza a través de un filtro, eliminando las partículas y los contaminantes adheridos. El filtro, generalmente una bolsa grande, también elimina las partículas de polvo que pueden contener otros contaminantes. Los depuradores secos se utilizan principalmente con fuentes de combustión, pero también se utilizan en plantas de tratamiento de aguas residuales para eliminar olores nocivos.

Parte del material extraído de un depurador está contaminado y debe desecharse de forma segura. Otros materiales se pueden reciclar en nuevos productos, como el yeso artificial que se utiliza en paneles de yeso.