Antes de usar lejía para limpiar o para hacer jabón con lejía, es importante saber cómo manejarla con seguridad y los peligros que entraña su uso. La lejía ha sido utilizada por las amas de casa durante siglos debido a sus propiedades limpiadoras, su bajo costo y sus cualidades duraderas. La lejía se puede usar de manera segura si se siguen ciertas reglas.
Sepa qué es la lejía y sus peligros. La lejía es un hidróxido de sodio químico alcalino, también conocido como soda cáustica. Esto significa que no es un ácido sino una base y es contrarrestado por ácidos como el vinagre o los jugos cítricos. Cuando compre lejía, sepa que viene en forma granular seca para mezclar con agua para hacer una solución que se usa para jabones caseros. Cuando la lejía se mezcla con agua, se libera calor, por lo que el recipiente que se usa para mezclar la lejía debe poder soportar ese calor. La lejía puede quemar la piel y dañar los ojos en forma seca o húmeda. También libera vapores, cuando se mezcla con agua, que pueden dañar los pulmones. Si se ingiere, la lejía quemará el esófago y puede causar la muerte. No se debe permitir que los niños y las mascotas estén cerca de la lejía.
Cuando use lejía como parte de los suministros para la fabricación de jabón, siga algunas precauciones simples. Nunca agregue agua a la lejía porque reaccionará violentamente y puede salpicar. Siempre agregue lejía lentamente al agua fría y use ropa protectora como guantes largos. La lejía reaccionará con metales como el aluminio, el hierro fundido y el acero. Debe almacenarse y mezclarse en recipientes de cerámica, gres, vidrio o plástico resistente al calor. El vidrio debe usarse con precaución porque puede romperse debido al calor liberado cuando la lejía reacciona. Debido a los vapores que se forman, trabaje en un área bien ventilada cuando prepare soluciones de lejía y no respire los vapores. Las gafas y la ropa protectora, como los guantes resistentes a los productos químicos, son una buena idea. Los utensilios usados con lejía deben estar hechos de madera o plástico resistente al calor y tanto ellos como las ollas que se usen nunca deben volver a usarse para alimentos. Cualquier recipiente utilizado para almacenar lejía o soluciones de lejía debe marcarse adecuadamente y guardarse en lugares seguros.
Cuando trabaje con lejía, mantenga un tazón de vinagre cerca para salpicar cualquier piel con la que la lejía entre en contacto accidentalmente. El vinagre contrarrestará la lejía y detendrá su quema. La leche también neutralizará la lejía y puede usarse si la lejía se ingiere accidentalmente. Si ocurre alguna de estas cosas, llame al 911 de inmediato y busque ayuda médica. No induzca el vómito ni le dé vinagre a alguien que haya ingerido lejía. Si la lejía entra en contacto con la piel, enjuáguela con abundante agua y un poco de sal si no hay vinagre. Lo mismo ocurre con los ojos, enjuáguelos repetidamente con agua. El jabón de lejía debe envejecerse para permitir que la grasa del jabón suavice la lejía para que el jabón no sea áspero para la piel.
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Créditos fotográficos
imagen de jabón hecho a mano por Alison Bowden de Fotolia.com