Las rocas se dividen en tres tipos básicos según su forma. Las rocas ígneas como el granito y el basalto cristalizan cuando se enfrían desde un estado fundido, llamado magma. Las rocas sedimentarias pueden formarse a partir de fragmentos erosionados de rocas más antiguas, de los restos de organismos o por la evaporación de agua rica en sustancias químicas. El tercer tipo de roca principal es metamórfico, lo que significa que las rocas han cambiado. Las rocas metamórficas, incluidos el gneis y el mármol, cambian cuando el calor y la presión extremos provocan cambios minerales a través de la recristalización. Muchas rocas metamórficas parecen estar en capas, un efecto llamado foliación.
Metamorfismo y minerales
Cuando cualquier tipo de roca se expone a altas temperaturas, altas presiones o ambas, los granos minerales de la roca tienden a cambiar. La alta presión asociada con el entierro profundo causa la migración de átomos a lo largo y a través de los contactos de grano a grano. Esta migración permite que los granos minerales cambien de forma. Cuando los minerales presentes son inestables a la temperatura y presión ambiente, los átomos que migran pueden combinarse para formar minerales que no estaban presentes en la roca original. Estos cambios microscópicos en la forma y la química de los minerales ocurren aunque la roca no se derrita.
Rocas metamórficas foliadas
La foliación observada en rocas metamórficas es una alineación preferencial de cristales minerales, por ejemplo minerales en forma de láminas como micas (moscovita y biotita) y minerales arcillosos. Esta alineación crea estratificaciones crudas en rocas débil o moderadamente metamorfoseadas como pizarra y esquisto. En el gneis, la roca metamórfica resultante de la temperatura y presión más altas, los granos minerales más grandes se segregan en una banda o estratificación característica. La foliación es una característica identificativa de algunas rocas metamórficas, aunque no de todas.
Causa de foliación
Todas las rocas están bajo presión como resultado del entierro. Esta presión de confinamiento aumenta en proporción a la profundidad del entierro. A grandes profundidades, la presión es suficiente para provocar la recristalización a lo largo de los límites de los granos, pero debido a que la presión de confinamiento es Igual en todas las direcciones, los granos minerales cultivados en estas condiciones de estrés uniforme no tienen un crecimiento preferencial dirección. Una roca que se recristaliza en estas condiciones estará formada por granos orientados al azar.
Si la roca que sufre el metamorfismo se encuentra en condiciones de tensión direccional, como podría ocurrir cuando chocan dos placas tectónicas, la presión no es igual en todas las direcciones. En tales casos, los granos de minerales blandos tenderán a aplanarse perpendicularmente a la dirección de máxima presión. Más importante aún, los granos minerales recristalizados que crecen en un ambiente de presión diferencial son más Es probable que desarrolle formas que se alineen con las dimensiones más largas perpendiculares a la dirección de máxima presión. La alineación de los granos da como resultado una textura en capas. Esto significa que se requiere un esfuerzo diferencial relacionado con diferentes presiones en diferentes direcciones para formar rocas metamórficas foliadas.
Rocas metamórficas no foliadas
No todas las rocas metamórficas están foliadas. Algunas rocas metamórficas resultan de la "cocción" por la intrusión de cuerpos de magma. Estas rocas metamórficas de contacto generalmente no muestran foliación porque la presión es casi igual en todas las direcciones.
Otra causa de rocas metamórficas no foliadas es una roca madre homogénea. Las rocas foliadas generalmente se desarrollan a partir de rocas madre que contienen múltiples minerales o de mezclas de múltiples tipos de rocas. Las rocas metamórficas no foliadas de mármol y cuarcita se desarrollan en condiciones de diferencial estrés cuando las rocas originales son relativamente puras y no crecen nuevos tipos de minerales para desarrollar foliación.