El sinsonte del norte (Mimus polyglottos) se encuentra en todo el territorio continental de Estados Unidos, Canadá y México. Los ruiseñores pertenecen a una familia de zorzales que imitan al Nuevo Mundo y son, con mucho, los imitadores más hábiles de la familia. Sus vocalizaciones pueden copiar otros pájaros cantores, ladridos de perros e incluso maquinaria. Algunos sinsontes aprenden hasta 200 canciones como parte de su repertorio vocal. Si bien los machos y las hembras de los ruiseñores se parecen mucho entre sí, se pueden distinguir de varias maneras.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Los sinsontes machos y hembras se ven bastante similares. Se pueden distinguir por el tamaño ligeramente mayor del macho, el canto y la mímica más prolíficos de los machos, el comportamiento reproductivo, la construcción de nidos, el entrenamiento de los polluelos y la defensa territorial. Las hembras solas incuban sus nidos.
Atributos del ruiseñor
Los sinsontes del norte son aves delgadas de tamaño mediano, dorso gris, pechos pálidos y vientres claros. Sus picos negros se curvan hacia abajo. Sus colas y alas redondeadas tienen evidentes manchas blancas. Estas marcas blancas proporcionaron exhibiciones sorprendentes en el vuelo de las aves y los rituales de apareamiento. Los machos en promedio son ligeramente más grandes que las hembras, entre 22 y 25,5 centímetros de largo y 51 gramos de peso. Las hembras, aunque tienen plumas similares, promedian entre 20,8 y 23,5 centímetros de largo y aproximadamente 47 gramos de peso.
Diferencias de vocalización
Los sinsontes machos y hembras cantan. Los machos, sin embargo, cuentan con un rango mucho mayor de vocalización y frecuencia de canto. Los machos imitan los cantos de otros pájaros, ranas, perros, sirenas e incluso despertadores. Cantan diferentes conjuntos de canciones, una para la primavera y otra para el otoño. Los machos aumentan su canto para la temporada de cría de primavera. Su impresionante lista vocal tiene el propósito de atraer a una hembra para la reproducción y también para defender su territorio. Las hembras prefieren a los machos con un conjunto de canciones más variado, lo que indica la experiencia y un territorio establecido. Los machos solteros estallan en canciones a todas horas buscando pareja, incluso de noche, para consternación de sus vecinos humanos. Tal canto nocturno en un ave tradicionalmente diurna pone a estos machos en particular en riesgo de depredación. Las hembras, por el contrario, no cantan a menudo durante la temporada de reproducción. Las hembras cantan en otoño. Los científicos creen que el canto de los machos restablece el sistema reproductivo de las hembras.
Comportamientos reproductivos
Un macho debe establecer un territorio para atraer a una hembra. Una de las razones por las que los sinsontes se encuentran en las ciudades es la abundancia de árboles y frutas ornamentales, que proporcionan excelentes territorios para los machos. Los sinsontes machos cortejan a las hembras con canciones, persiguiéndoles, mostrándoles posibles áreas de anidación y haciendo exhibiciones de vuelo para mostrar las bandas blancas de las alas. Las hembras también participarán en la persecución de vuelo. Típicamente monógamo, existe cierta promiscuidad entre las parejas apareadas. Una pareja apareada comienza a anidar dividiendo las tareas de construcción del nido, y el macho construye una base en forma de copa de tallos, hojas, hierbas y otros materiales. La hembra, por el contrario, proporciona el revestimiento del nido.
Diferencias en la crianza de los hijos
Las hembras de cucuves ponen de tres a cuatro huevos de un tono verde a azul, con manchas marrones o rojas. Solo la hembra incuba los huevos hasta por 14 días. Ambos padres alimentan a los polluelos, pero finalmente el macho se encarga de alimentar y también enseñar a sus crías a volar. La hembra comienza la construcción de un nuevo nido e incuba otra nidada de huevos. El macho alimenta a los novatos mayores durante este tiempo. Tanto los machos como las hembras defienden sus nidos, a veces incluso atacan a las mascotas y a los humanos. Los machos, sin embargo, proporcionan la mayor parte de la defensa del territorio de anidación. Los ruiseñores son reproductores prolíficos, con hasta cuatro crías posibles en una temporada.