Las especies de bagres incluyen gatos de canal, bagres de cabeza plana y cabezas de toro. Si bien existen algunas diferencias, la mayoría de los bagres se alimentan de forma oportunista y algunos son omnívoros que incluyen material vegetal en sus dietas junto con los animales. Los bagres buscan alimento en cualquier parte de la columna de agua, desde la superficie hasta las profundidades. Una alta concentración de órganos detectores de olores y papilas gustativas a lo largo de sus cuerpos ayudan al bagre a encontrar alimento incluso en aguas fangosas donde la visibilidad es baja.
Dietas para bagres jóvenes
Aunque puede comer algunos, el bagre macho protege los huevos y los alevines recién nacidos hasta que son lo suficientemente fuertes como para salir por su cuenta en busca de alimento. Antes de que el bagre crezca y alcance la madurez, busca alimentos que pueda capturar y consumir fácilmente. Los gusanos y otros pequeños invertebrados (animales que carecen de columna vertebral) son una fuente principal de alimento para los bagres jóvenes. Esta presa incluye principalmente las larvas acuáticas de insectos, como las ninfas de libélulas, las larvas de la mosca caddis y las hellgrammitas. Las dietas para los bagres jóvenes también incluyen cangrejos de río pequeños.
Gatos maduros
Las dietas tienden a volverse más específicas de especies a medida que el bagre envejece. El bagre de cabeza plana, por ejemplo, rara vez come algo más que pescado vivo. A menudo se esconden detrás de una cubierta sumergida y capturan cualquier pez que puedan rodear con la boca mientras nada sin saberlo. Los bullheads y los gatos de canal también buscan comida viva, pero no dejarán pasar un pez muerto o en descomposición que se encuentre cerca del fondo del lago o arroyo. Los gatos de canal y los látigos también capturan y comen pescado, ranas, cangrejos de río y almejas. Los gatos de canal suelen variar sus dietas según la fuente de alimento disponible durante la temporada. Si bien los cabezas planas son carnívoros, el bagre de canal complementará sus dietas con material vegetal, incluidas frutas o bayas que caen al agua.
Cría de bagre
El bagre de estanque de granja obtiene su nutrición de gránulos especialmente formulados. Estos gránulos deben incluir una concentración de proteínas de entre el 28 y el 32 por ciento, según William A. Wurts, un agricultor de la Universidad Estatal de Kentucky, en un artículo de 2001 publicado en World Aquaculture. Además, Wurts recomienda alimentar gránulos que flotan cuando la temperatura del agua alcanza los 65 grados Fahrenheit o más. Cambie a pellets que se hunden lentamente con temperaturas del agua que caigan entre 60 y 65 grados, y pellets que se hunden a temperaturas del agua por debajo de 60 grados.
Atrapar gatos
Dado que el bagre tiene sensores tan pronunciados para localizar la comida, los pescadores seleccionan cebos con olores fuertes, a menudo insoportables. El olor se esparce en el agua, atrayendo a los bagres a la comida. Los cebos apestosos, los hígados de pollo u otros animales y las bolas de masa son posibles cebos. Los bagres también muerden cebos de peces vivos o cortados, rastreadores nocturnos y cangrejos de río.
