Alaska es un estado de los Estados Unidos que limita con el noreste de Canadá. Debido a su proximidad al Círculo Polar Ártico, Alaska tiene largos días de verano cuando el sol nunca se pone e inviernos oscuros cuando el sol rara vez aparece. Alaska tiene aproximadamente 6.640 millas (10.686 kilómetros) de costa y aguas oceánicas y el hielo marino influye mucho en el clima. Con toda esta costa, hay muchas especies de cangrejos de Alaska que hacen de estos océanos su hogar.
Lea más sobre cómo los cangrejos se adaptan a su entorno.
Cangrejos Rey de Alaska
Los cangrejos reales se encuentran en todo el mundo desde Nueva Zelanda hasta Rusia. Alaska está en el rango de tres especies de cangrejo real: cangrejos reales rojos (Paralithodes camtschaticus), cangrejos reales azules (pag. ornitorrinco) y cangrejos reales dorados (Lithodes aequispinus). Los cangrejos reales rojos y azules viven a lo largo de las costas hasta 200 yardas de profundidad (183 metros). Los cangrejos reales generalmente viven desde 200 yardas hasta 800 yardas (731 metros).
Al igual que otros cangrejos, los cangrejos reales necesitan deshacerse de su exoesqueleto de calcio para crecer. Cangrejos reales con frecuencia muda hasta que alcancen la madurez sexual alrededor de los cuatro o cinco años de edad. Una vez que son adultos, solo pueden mudar una vez al año o cada dos años. Se estima que los cangrejos reales más gigantes tienen entre 20 y 30 años, pesan hasta 24 libras (10,9 kilogramos) con una longitud de patas de cinco pies (1,5 metros).
Cangrejo curtidor (Chionoecetes bairdi)
El cangrejo curtidor y el cangrejo de las nieves del mar de Bering (C. Opilio) son especies similares denominadas verdaderos cangrejos porque tienen ocho patas para caminar y dos tenazas. Su área de distribución se extiende por el este del Océano Pacífico Norte y el Mar de Bering. De los siete a los once años, los cangrejos curtidores de tamaño comercial son un poco más pequeños y los machos suelen pesar entre 1 y 2 libras (0,454 a 0,9 kilogramos), mientras que los cangrejos del mar de Bering alcanzan de 2 a 4 libras (0,9 y 1,8 kg). kilogramos).
Las hembras incuban entre 85.000 y 424.000 huevos durante todo un año antes de ponerlos para que eclosionen durante la floración primaveral del plancton. Las larvas nadan hasta 66 días antes de asentarse en el fondo. Estos cangrejos también mudan regularmente antes de alcanzar la madurez sexual a los cinco años para las hembras y a los seis años para los machos. Su esperanza de vida puede llegar a los 14 años.
Cangrejo Dungeness (Metacarcinus magister)
El cangrejo Dungeness vive a lo largo de estuarios y costas con un rango que va desde la Bahía Magdalena en México hasta las Islas Aleutianas. Se necesitan de cuatro a cinco años para que el Dungeness alcance el tamaño límite de captura legal de 6.5 pulgadas (16.51 centímetros) con un tamaño máximo de alrededor de 10 pulgadas (25.4 centímetros). Con el tamaño de captura legal, el Dungeness pesará entre 2 y 3 libras (0,9 a 1,36 kilogramos).
Lea más sobre los tipos de hábitats en los que viven los cangrejos.
Los cangrejos Dungeness viven entre ocho y 13 años. Los machos solo pueden aparearse con las hembras poco después de que hayan mudado. Las hembras pueden almacenar esperma hasta por dos años, lo que les permite reproducirse sin necesidad de muda y apareamiento.
Las hembras grandes pueden llevar consigo 2,5 millones de huevos en cualquier momento. Los cangrejos juveniles de Dungeness pasan cuatro meses como larvas de zoea planctónicas antes de comenzar el proceso de muda hasta que alcanzan la madurez sexual a los tres años de edad.
Pesca de cangrejo
La pesca del cangrejo es esencial en Alaska y la pesca del cangrejo real ha sido históricamente la pesquería más importante después del salmón rojo (Oncorhynchus nerka). Los cangrejos se capturan usando ollas cebadas con peces que se hunden en el fondo del océano y esperan que entren los cangrejos.
El mar embravecido, las ollas pesadas, las bobinas de sedal y los trabajadores en turnos prolongados hacen que ser un pescador de cangrejos sea un trabajo potencialmente peligroso. Debido a la sobrepesca histórica y los escasos años de reclutamiento de cangrejos reales juveniles, sistemas de cuotas ahora están en el lugar para administrar las poblaciones y ayudar a aumentar las poblaciones.
Otra forma en que los gobiernos administran las poblaciones y ayudan a prevenir la sobrepesca es mediante la aplicación de temporadas de cangrejos en las que las personas solo pueden capturar esa especie de cangrejo durante la temporada. Por ejemplo, en 2018, la temporada de cangrejos del mar de Bering se extendió del 15 de octubre de 2018 al 15 de mayo de 2019.
Además de crear una temporada en la que las personas puedan atrapar cangrejos, se han implementado restricciones de ubicación sobre dónde se pueden recolectar cangrejos. Además, los pescadores deben solicitar una cuota que indique la captura total permitida que se les permite para la temporada.