La chapa puede estar hecha de una variedad de metales diferentes, incluidos aluminio, acero, cobre, latón, níquel, estaño, plata esterlina y titanio. No importa qué tipo de metal se utilice, el primer paso es fundir el metal en un recipiente llamado crisol.
Cuando el metal está completamente derretido, se vierte fuera del crisol y en un molde rectangular. El metal debe mantenerse caliente mientras se vierte en el molde para que no comience a endurecerse fuera del molde.
Cuando el metal se ha enfriado por completo, se saca del molde. Ahora tenemos un bloque rectangular de metal conocido como lingote. Luego, el lingote se sumerge en una mezcla de productos químicos para limpiarlo; un proceso conocido como decapado.
Una vez que se ha limpiado el lingote, se pasa por una prensa. La prensa consta de dos grandes rodillos que adelgazan el metal. A continuación, los rodillos de presión se acercan y el metal vuelve a pasar. Es posible que los lingotes deban pasar por la prensa varias veces antes de que alcancen el grosor deseado.
A medida que el lingote pasa por la prensa, el metal se vuelve cada vez más duro. Puede ser necesario recocer el metal varias veces durante el proceso de laminación. El recocido del metal consiste en calentarlo y luego volver a decapado. Durante el proceso de recocido, el metal solo se calienta, no se vuelve a fundir.
Una vez que el metal alcanza el grosor deseado, se envía plano o se enrolla en una bobina. La chapa terminada tiene un grosor de entre 0,05 milímetros y 15 centímetros.