Exóticas, diversas y salvajes, las selvas tropicales del mundo se extienden de norte a sur a lo largo de la Tierra. El bioma de la selva tropical nutre a miles de plantas y animales que no se encuentran en ningún otro lugar de este planeta y proporciona muchos de nuestros elementos esenciales para la vida. El progreso de la civilización moderna ha puesto en peligro un porcentaje cada vez mayor de las selvas tropicales del mundo. Aquí hay 10 datos interesantes sobre la selva tropical.
1. Tamaño y ubicación
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Las selvas tropicales cubren menos del dos por ciento de la superficie total de la Tierra, según The Nature Conservancy, pero albergan el cincuenta por ciento de las plantas y animales de la Tierra. Esto se debe en parte a las condiciones climáticas ideales de calor y humedad para el crecimiento de las plantas. Las selvas tropicales se pueden encontrar en América del Sur y Central, el sudeste de Asia, África, el sur de la India y el noreste de Australia.
2. Medicamento
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Las selvas tropicales nos han proporcionado sustancias químicas importantes para tratar o curar varias afecciones médicas diferentes, incluida la inflamación, el reumatismo, diabetes, tensión muscular, complicaciones quirúrgicas, malaria, afecciones cardíacas, enfermedades de la piel, artritis, glaucoma, cáncer y cientos de otros enfermedades. Casi 121 medicamentos recetados vendidos en todo el mundo provienen de fuentes derivadas de plantas de la selva tropical y el 25% de los productos farmacéuticos occidentales se derivan de ingredientes de la selva; sin embargo, los científicos han probado menos del 1% de estos árboles y plantas tropicales.
3. Termostato
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Las selvas tropicales actúan como el termostato del mundo regulando las temperaturas y los patrones climáticos, absorbiendo el dióxido de carbono del aire, almacenando el carbono y dándonos oxígeno. Son uno de los principales reservorios de carbono del mundo y ayudan a detener la emisión de gases de efecto invernadero, que pueden evitar que se libere una gran cantidad de carbono a la atmósfera.
4. Comida
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Al menos el 80% de la dieta del mundo desarrollado se originó en la selva tropical. Sus regalos al mundo incluyen frutas como aguacates, cocos, higos, naranjas, limones, toronjas, plátanos, guayabas, piñas, mangos y tomates. También ha proporcionado hortalizas como maíz, patatas, calabaza de invierno y ñame; especias como pimienta negra, cayena, chocolate, canela, clavo, jengibre, caña de azúcar, cúrcuma, café y vainilla y nueces, incluidas nueces de Brasil y anacardos.
5. Clima ecuatorial
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La selva tropical tiene un clima muy constante y es muy húmedo, con entre 1500 y 2500 milímetros de lluvia cada año. Experimentan lluvias casi todos los días y no hay estación seca. La temperatura de la selva tropical es de alrededor de 86 a 95 grados Fahrenheit durante el día y por la noche desciende a alrededor de 68 a 77 grados Fahrenheit. Hay poca o ninguna diferencia entre los meses más cálidos y fríos y la humedad relativa es alta durante todo el año.
6. Capas
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Las selvas tropicales consisten en un sistema de capas conocido como capa superior / emergente, dosel, sotobosque y suelo del bosque. Estas capas afectan las cantidades de luz solar y lluvia que llegan a las plantas más bajas del bosque. El piso superior recibe luz solar por todas partes. El dosel recibe luz solar por encima, al igual que el sotobosque, pero el sotobosque recibe menos. El suelo del bosque recibe muy poca luz solar. Las capas suelen ser tan gruesas que la lluvia puede tardar 10 minutos en llegar al suelo del bosque.
7. Descomposición
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Las cosas se descomponen unas 10 veces más rápido en las selvas tropicales que en otros biomas. El piso tiene una fina capa de hojas, semillas o frutos y ramas que caen de los árboles y todo se descompone rápidamente y en su lugar toma nuevo material.
8. Personas
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La mayoría de las selvas tropicales del mundo están pobladas por indígenas. Estas son personas que han estado viviendo allí durante miles de años, viven de la tierra y dependen de las selvas tropicales para sobrevivir. Algunas personas viven en lugares a los que solo se puede llegar en barco. Comen lo que producen las selvas tropicales y practican la agricultura migratoria.
9. Plantas
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Aproximadamente la mitad de las especies de plantas del mundo se encuentran en la selva tropical. Debido a que hace calor y llueve todo el año, los bosques se mantienen verdes. Los árboles pierden sus hojas e inmediatamente crecen nuevas. La selva tropical es el hogar de muchas plantas: lianas, helechos, orquídeas y muchos tipos de árboles tropicales. Algunas plantas que crecen en la selva tropical son el árbol del caucho y la palmera.
10. Animales y otras especies
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Los peces, reptiles, aves e insectos también viven en la selva y sus ríos. Las plantas y los animales se necesitan mutuamente para sobrevivir dentro del sistema de selva tropical. Los insectos polinizan las flores de las que los animales obtienen alimento y las semillas de los árboles a menudo son quitadas por otros animales y aves y arrojadas en áreas lejanas, en las que cultivan nuevas plantas. Algunos de los animales más populares que viven en la selva tropical son el tucán, el mono aullador, la piraña y el gorila.
