Mecánica, también conocida como meteorización física, se puede dividir en dos categorías principales: fractura y abrasión. Mientras tanto, a menudo está relacionado con otros tipos de meteorización: Meteorización biológica - que incluye el acuñamiento de rocas por raíces de plantas y líquenes - se superpone ampliamente con la meteorización mecánica, que al exponer más superficie de roca a los elementos también puede mejorar meteorización química.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Los científicos de la Tierra a menudo dividen la meteorización mecánica en dos categorías principales: fracturación, que incluye cuñas de escarcha y sal, y abrasión, como el pulido con chorro de arena.
Cuña de escarcha o congelación-descongelación
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El agua se expande en un 9 por ciento cuando se congela y se convierte en hielo. A medida que se expande, ejerce hasta 4,3 millones de libras por pie cuadrado de presión, suficiente para abrir grietas y fisuras en las rocas. La congelación y descongelación repetidas permite que el agua se filtre más profundamente en estas grietas y las agrande. Las grietas también pueden permitir la entrada de raíces, agentes de meteorización biológica que también pueden hacer palanca en la roca.
Formación de cristales o cuña de sal
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La formación de cristales agrieta la roca de manera similar. La mayor parte del agua contiene sales disueltas. Cuando el agua en las fisuras de las rocas se evapora, se forman cristales de sal que, como el hielo, pueden forzar la apertura de fisuras. Este "acuñamiento de sal" tiende a ser más pronunciado en las regiones áridas dadas las altas tasas de evaporación; también ocurre a lo largo de las costas marinas.
Descarga y exfoliación
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Las rocas graníticas formadas por el enfriamiento del magma subterráneo y luego expuestas por el levantamiento y la erosión pueden "exfoliarse": la liberación de presión hace que las tiras o láminas de roca se desprendan. La roca, una vez comprimida bajo el peso de los glaciares, también puede exfoliarse debido a la descarga: cuando el glaciar finalmente se derrite, por ejemplo, al comienzo de un período interglacial, la roca se expande debido a la reducción de presión. Esto provoca la fractura entre las capas paralelas a la superficie de la Tierra. La capa superior se rompe en láminas, sin carga en absoluto. A medida que la roca de abajo está expuesta, también se exfolia.
Expansión y contracción térmica
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El calentamiento hace que la roca se expanda. El enfriamiento hace que se contraiga. El agrietamiento resultante se parece al acuñamiento de las heladas, aunque tiende a llevar mucho más tiempo. Las áreas con cambios extremos en la temperatura diaria pueden ver índices más altos de este tipo de desgaste. La luna casi no tiene atmósfera ni actividad tectónica para capear la roca, y la variación de temperatura entre el día y la noche es de 280 grados C (536 grados F). Por lo tanto, la expansión y contracción térmica puede ser la única forma de meteorización que se produce.
Abrasión de rocas
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En las regiones secas, la arena impulsada por el viento desgasta la roca expuesta en una forma natural de arenado. En arroyos, ríos y olas del océano, la turbulencia del agua hace que las partículas de roca choquen con una otro y triturar contra cuerpos de roca más grandes: abrasión que finalmente los corta en partículas. Los cantos rodados, las piedras y la arena incrustados en los glaciares también desgastan las superficies rocosas sobre las que fluye el hielo.
Impacto gravitacional
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Las rocas que caen de acantilados o pendientes pronunciadas debido al tirón de la gravedad o arrastradas por deslizamientos de tierra se parten en pedazos más pequeños, otra forma de erosión física por abrasión e impacto. El transporte gravitacional real de rocas y sedimentos se conoce como pérdida de masa, que no es en sí misma una forma de meteorización, sino más bien un proceso por el cual el material degradado se mueve de un lugar a otro. otro.
