Adaptaciones son aquellas diferencias que aparecen en un subconjunto de individuos de una especie vegetal o animal que resultan para mejorar sus posibilidades de supervivencia en un ambiente específico.
Por lo tanto, esos individuos tienden a producir una descendencia más exitosa para ese entorno. Estos cambios pueden ser físicos, de comportamiento o ambos.
Las adaptaciones de plantas y animales son la esencia de la supervivencia y evolución. Todas las especies vivas de plantas y animales se han adaptado con el tiempo en respuesta a las condiciones.
Adaptaciones animales
Las adaptaciones de los animales pueden ser físicas o conductuales, o una combinación de ambas. Las adaptaciones físicas al medio ambiente se pueden ver en cosas como el tamaño de las orejas o el color del pelaje en el ártico versus animales del desierto como zorros o conejos.
Los animales con rasgos útiles que les ayudan a sobrevivir en su entorno son los animales que sobreviven para tener descendencia, a los que tienden a transmitir el rasgo exitoso. La descendencia con el rasgo nuevamente tenderá a tener más éxito que sus hermanos sin él.
Se debe utilizar un rasgo para que se considere una adaptación. A veces se ven rasgos sobrantes de una adaptación anterior y se consideran rasgos "vestigiales". Si no contribuyen a la supervivencia, esos rasgos desaparecerán en la especie con el tiempo, porque no importan o se han vuelto perjudiciales.
Otra forma en que los animales se adaptan es a través de la adaptación conductual, en la que un comportamiento modificado contribuye a una mejor supervivencia y se transmite a la descendencia de los supervivientes.
Ejemplos de adaptaciones de animales
Los ejemplos de adaptaciones físicas son evidentes en los órganos de los animales; seleccion natural no retiene órganos superfluos.
Un ejemplo de adaptación son los pulmones de los mamíferos que se adaptan explícitamente para respirar en tierra firme, mientras que los peces tienen branquias adaptadas para respirar en el agua. estos dos tipos de órganos no son intercambiables.
Un ejemplo de adaptación conductual se ve en animales domésticos (como perros, caballos o vacas lecheras) que les permitió aprovechar las asociaciones beneficiosas con los humanos.
Estrategias de reproducción animal
Las especies también tienen estrategias reproductivas adaptativas: las abejas subárticas, por ejemplo, producen descendencia a un ritmo mucho más rápido que las abejas de la zona templada, porque las abejas en la zona subártica no viven tan largo.
Algunos animales como tiburones dientes de sierra, abejas, avispas, hormigas y el lagarto látigo de Nuevo México pueden reproducirse a través de un proceso llamado partenogénesis, que es cuando la hembra produce descendencia a partir de huevos no fertilizados por un masculino. Estas crías son genéticamente idénticas a ella y a menudo se producen como respuesta a la falta de machos en su entorno.
Algunas hembras como el tiburón bambú de bandas marrones, muchas aves, peces, anfibios, invertebrados, incluidas las libélulas y algunas especies de murciélagos, son capaces de esperma almacenamiento durante períodos prolongados. El almacenamiento de esperma les da la ventaja de poder aparearse cuando los machos están disponibles, aparearse con múltiples socios para la competencia de espermatozoides y producir su descendencia cuando las condiciones ambientales son derecho. Dependiendo de la especie, las hembras pueden almacenar esperma durante días, meses o incluso años.
Adaptaciones de plantas
Aunque carecen de una central sistema nervioso que responde a su entorno de la misma manera que los animales, las plantas, no obstante, realizan adaptaciones conductuales y físicas. Las adaptaciones de las plantas no son más rudimentarias que las adaptaciones de los animales.
En todo caso, las adaptaciones de las plantas pueden ser más sofisticadas, ya que a menudo están más en sintonía con el entorno específico de la planta. Individual plantas no puedo recoger e irme. O logran sobrevivir en el lugar y producir descendencia, o no lo hacen.
Las adaptaciones físicas de las plantas generalmente se dividen en dos categorías: adaptaciones reproductivas y adaptaciones estructurales.
Ejemplos de adaptaciones de plantas
Las plantas han realizado una variedad de adaptaciones reproductivas para asegurar la propagación y supervivencia de su semilla.
Un ejemplo común son los colores brillantes de muchos flores. El propósito de esta adaptación es dibujar insectos y pájaros específicos que visitarán la planta y distribuirán su polen cuando pasen a la siguiente planta.
Las adaptaciones estructurales permiten que las plantas vivan en entornos específicos, como se ve en el marcado contraste entre las raíces de plantas terrestres, que están firmemente enraizadas en el suelo, y plantas que flotan en la superficie de cuerpos de agua.
Otro ejemplo de adaptación estructural de plantas son las hojas de cocoteros y palmeras. Las islas tropicales son propensas a eventos de viento como ciclones. Al tener hojas delgadas, es menos probable que se dañen en eventos de viento.
Un ejemplo de una adaptación de comportamiento en las plantas es cómo ciertas plantas del desierto han desarrollado comportamientos oportunistas. que les permiten pasar de la inactividad a la actividad reproductiva repentina durante los momentos de humedad y frío temperaturas.