A primera vista, los cristales de cuarzo y el vidrio pueden parecer idénticos. Aunque sus composiciones estructurales internas difieren mucho, la persona promedio no tiene el equipo de laboratorio para analizar la diferencia molecular entre los dos materiales. Afortunadamente, existen otros métodos más simples para determinar si una piedra es de cristal de cuarzo o simplemente de vidrio.
Para distinguir el vidrio del cuarzo, considere las características de cada uno. El vidrio puede tener burbujas redondas, el cuarzo no. El cuarzo rayará el vidrio debido a las diferencias de dureza. Utilice un probador de gemas para probar la conductividad térmica. El vidrio aísla y conduce el cuarzo.
Inspeccione visualmente la piedra sospechosa. En vidrio se pueden ver burbujas de aire perfectamente redondas, con o sin la ayuda de una lupa de joyero de 10 aumentos. La lupa 10X aumenta un objeto para que parezca 10 veces más grande que el tamaño real. Para usar correctamente una lupa de joyero, sostenga la lupa directamente frente a un ojo. Sin entrecerrar los ojos, acerque la muestra a la lupa hasta que la vista se enfoque. Inspeccione la muestra en busca de burbujas de aire. Si hay burbujas de aire, la muestra es de vidrio, no de cuarzo. El cuarzo puede contener imperfecciones, pero las imperfecciones no serán perfectamente redondas como burbujas de aire.
Realice una prueba de dureza de Mohs. Los cristales de cuarzo son más duros que el vidrio. En 1812, el geólogo alemán Friedrich Mohs inventó la escala de dureza utilizada para probar minerales y otros materiales. El vidrio se ubica alrededor de 5.5 en la escala de Mohs. Los cristales de cuarzo tienen un rango de 7 en la escala de Mohs. Por lo tanto, una pieza de cristal de cuarzo rayará una pieza de vidrio. Pruebe la piedra desconocida bajo inspección tratando de rayar una pieza común de vidrio, como una botella de vidrio. Si el objeto raya fácilmente el vidrio, es probable que la muestra sea de cristal de cuarzo. Si rayar el vidrio requiere mucho esfuerzo, es probable que la muestra sea otra pieza de vidrio.
Utilice un probador de gemas para medir la conductividad térmica de la piedra sospechosa. Presione la sonda del probador de gemas suavemente pero con firmeza contra la piedra. A diferencia de las piedras preciosas naturales, el vidrio actúa como aislante, por lo que el vidrio no conduce bien el calor. En consecuencia, si la aguja indicadora se detiene en la lectura más baja en la escala del probador de gemas, lo más probable es que la muestra pueda etiquetarse como "Vidrio". Si la piedra sospechosa es cuarzo, sin embargo, habrá algo de conductividad térmica y la aguja indicadora del probador de gemas se moverá al área etiquetada como "Cuarzo, Amatista, Citrino" en el escala.