El nacimiento, el crecimiento, la reproducción y la muerte representan las cuatro etapas del ciclo de vida de todos los animales. Aunque estas etapas son comunes a todos los animales, varían significativamente entre especies. Por ejemplo, mientras que los insectos, las aves y los reptiles nacen de un huevo, los mamíferos se desarrollan como embriones dentro del cuerpo de las madres.
La mayoría de los animales parecen similares a sus contrapartes adultas al nacer. Sin embargo, algunos tipos de animales, incluidos la mayoría de los insectos y la mayoría de los anfibios, pasan por transformaciones radicales durante su etapa de crecimiento. Este proceso se llama metamorfosis. El ciclo de vida completo de un animal puede durar desde solo varios días o semanas, como ocurre con muchos insectos, hasta más de un siglo, como en el caso de algunas especies de tortugas.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Las cuatro etapas del ciclo de vida de un animal son nacimiento, crecimiento, reproducción y muerte. Todas las especies animales pasan por estas etapas, pero se manifiestan de manera diferente en todo el reino animal. Los mamíferos son ovíparos porque sus embriones se desarrollan dentro del útero de las madres, mientras que otros tipos de animales son vivíparos porque sus embriones se desarrollan en óvulos externos. Algunos reptiles se denominan ovovivíparos porque sus embriones se desarrollan dentro de los huevos que permanecen dentro de su cuerpo materno hasta que nacen.
La mayoría de los animales parecen similares a sus contrapartes adultas al nacer, pero algunos tipos de animales, incluyendo la mayoría de los insectos, pasan por una transformación radical llamada metamorfosis durante su etapa de crecimiento. Algunos animales pueden reproducirse asexualmente, pero la mayoría de los animales se reproducen a través de la reproducción sexual, que requiere gametos masculinos y femeninos. Después de envejecer, los animales terminan sus ciclos de vida muriendo. La esperanza de vida de los animales va desde unos pocos días hasta más de un siglo.
Tipos de gestación
Los animales se denominan vivíparos cuando nacen del útero de la madre u ovíparos cuando se desarrollan dentro de un óvulo externo al cuerpo de la madre. Algunos reptiles se denominan ovovivíparos porque sus embriones se desarrollan dentro de los huevos que permanecen dentro de su cuerpo materno hasta que nacen. El desarrollo embrionario es similar en la mayoría de los vertebrados, pero puede durar desde 19 días en ratones hasta más de un año en grandes mamíferos, como jirafas, ballenas y elefantes.
Crecimiento temprano
Antes de alcanzar la madurez sexual o la edad adulta, los animales pasan por una etapa de crecimiento. Algunas especies, más comunes entre invertebrados y anfibios, pasan por una metamorfosis durante el período de crecimiento. La metamorfosis incluye estadios larvarios y pupales. Mariposas, saltamontes, mosquitos, ranas y salamandras son algunos ejemplos de animales que sufren metamorfosis. Las hormonas, como la somatotropina, inducen el crecimiento en animales.
Creando nueva vida
Los animales se reproducen sexualmente o asexualmente. Si bien la reproducción sexual involucra gametos masculinos y femeninos, el espermatozoide y el óvulo, la reproducción asexual depende de un solo individuo para generar nueva vida. Las hidras, esponjas, estrellas de mar y gusanos planos de la clase Turbellaria, conocidas como planarias, pueden reproducirse asexualmente, pero la mayoría de los animales dependen de la reproducción sexual para reproducirse.
El fin de la vida
Después de envejecer, los animales terminan sus ciclos de vida muriendo. La pérdida del oído y la vista, la falta de energía, la debilidad corporal y las enfermedades son algunos de los signos del envejecimiento y, a menudo, preceden a la muerte natural de un animal en estado salvaje. Los depredadores tienen más probabilidades de morir de forma natural, mientras que las especies de presas probablemente sucumban al ataque cuando sean demasiado mayores para defenderse adecuadamente. Las diferentes especies tienen una esperanza de vida distinta. Entre las aves, los loros tienen la esperanza de vida más larga, llegando a los 100, mientras que los colibríes generalmente mueren antes de los 10 años de edad.