La respiración consiste en una serie de reacciones que ocurren principalmente dentro de las mitocondrias de las células vegetales. La respiración convierte el oxígeno y los azúcares generados durante la fotosíntesis en dióxido de carbono, agua y energía. Además del tipo de planta, varios factores ambientales afectan la tasa de respiración de una célula vegetal.
Edad del tejido / etapa de vida
El tejido más joven tiene una frecuencia respiratoria más alta que el tejido más viejo. Por lo tanto, la punta de la raíz y las hojas jóvenes tienen tasas de respiración más altas que las hojas y los segmentos de raíces más viejos.
Cuando una semilla absorbe agua por primera vez, la tasa de respiración de las células aumenta rápidamente, pero se estabiliza después de unos 20 minutos.
Las frutas en maduración albergan una explosión de actividad respiratoria, que culmina cuando las frutas alcanzan la madurez máxima.
Temperatura
La tasa de respiración en una célula vegetal disminuye cuando la temperatura disminuye hasta que la respiración se detiene casi o por completo alrededor de las temperaturas bajo cero. La respiración aumenta con el aumento de la temperatura hasta que se alcanzan temperaturas muy altas y provocan el deterioro de los tejidos.
La temperatura afecta en gran medida la respiración para el mantenimiento (mucho más que las células dedicadas al crecimiento de las plantas). Las plantas de climas templados tienen tasas de respiración mucho más bajas en invierno que durante los veranos cálidos.
Las tasas de respiración de las frutas se pueden controlar almacenándolas en lugares frescos y secos. Las temperaturas de almacenamiento más bajas pueden ralentizar la respiración y la maduración de la fruta.
Oxígeno
La respiración disminuye con la disminución del oxígeno disponible. En circunstancias en las que no hay oxígeno, como en suelos con mal drenaje, se produce la respiración anaeróbica (fermentación). La respiración anaeróbica produce dióxido de carbono, algo de energía y etanol. Este tipo de respiración también se usa para crear alcoholes.
La tasa de respiración de la mayoría de las plantas alcanza su punto máximo alrededor del nivel normal de oxígeno en la atmósfera.
Dióxido de carbono
El dióxido de carbono, uno de los productos de desecho de la ecuación de la respiración, también afecta la respiración. Cuanto mayor es la concentración de dióxido de carbono, menor es la tasa de respiración.
Daño
La respiración aumenta tanto en las células directamente infectadas como en las circundantes cuando el tejido vegetal está dañado o infectado. A menudo, cuando hay un agujero de gusano en una manzana, un pequeño hematoma marrón lo rodea; esto es una indicación de un aumento de la respiración en el área alrededor de las células dañadas.
La falta de agua
El tejido seco tiene una tasa de respiración más baja que el tejido hidratado. Aunque la sequía tiene un impacto mucho mayor en el proceso de fotosíntesis en las células vegetales, la falta de agua disponible también afecta negativamente la respiración.
Azúcares disponibles
Un aumento en los azúcares disponibles de la fotosíntesis generalmente conduce a un aumento de la frecuencia respiratoria. Las tasas de respiración en las hojas del dosel superior a menudo serán más altas que las de las hojas del dosel inferior porque las hojas del dosel superior producen más azúcar.