La botánica, en su uso más simple, es el estudio de las plantas. La ciencia forense es la aplicación de técnicas científicas a la investigación de delitos. Por lo tanto, la botánica forense se define como el uso de plantas y partes de plantas, incluidos el polen, las semillas, las hojas, las flores, los frutos y la madera. en la investigación de casos penales, cuestiones legales, disputas o, en casos no penales, para determinar la causa de la muerte o localización.
Descripción de puesto de botánico forense
Si está considerando trabajos de botánica, un botánico forense podría ser su opción más emocionante. Según el sitio web de CSI Education, la botánica forense es el estudio de plantas y material vegetal en lo que respecta a escenas de crímenes e investigaciones activas de crímenes.
Los botánicos forenses deben tener experiencia en el examen de una amplia variedad de materiales vegetales y comprender su importancia ecológica y ambiental. Esto incluye el estudio del polen, árboles, anillos de árboles, material vegetal en general, plantas acuáticas, biología vegetal molecular y más.
La mayoría de los botánicos forenses tienen al menos una licenciatura en el campo de la botánica, la biología o una subconjunto específico de botánica como genética vegetal, fisiología vegetal, evolución vegetal, ciencia del suelo, agricultura, etc. Muchos tienen títulos de posgrado o doctorado en su campo. El salario promedio para estos puestos es de 57.000 dólares, pero esto dependerá de tu educación y del lugar donde termines trabajando.
Lea más sobre los cinco campos diferentes de la botánica.
Polen
El polen es la sustancia polvorienta que transporta las células reproductoras de las plantas masculinas (también conocidas como espermatozoides). El polen se descarga de la planta macho y viaja por el aire para fertilizar una planta hembra.
Las partículas individuales de polen son esencialmente invisibles para el ojo humano. Las variedades de polen, ya sea individual o en combinación, se pueden ver mediante el uso de un microscopio y pueden caracterizar una región específica donde se ha cometido un delito. Por ejemplo, se pueden tomar muestras de las fosas nasales de una víctima o de la ropa de un sospechoso. O puede determinar de dónde vino una persona que murió inesperadamente.
Lea más sobre la importancia del polen.
Los científicos que estudian el polen y otras esporas se denominan palinólogos. Hay casi medio millón de variedades diferentes de esporas y polen que pueden actuar como una especie de huella digital del crimen. Una cualidad especial del polen es su durabilidad. Si se almacena correctamente, el polen puede durar siglos.
Madera
La variedad de madera, así como las vetas y los nudos de la madera, también pueden actuar como una huella dactilar en la resolución de un crimen. Fue la madera de una escalera lo que condujo a la condena en 1935 de Bruno Richard Hauptmann por el asesinato en 1932 del bebé Lindbergh.
La dendrocronología es el estudio de los anillos de los árboles con fines forenses. Una ciencia relacionada es el estudio de los anillos de madera en relación con la contaminación del suelo. Un ejemplo es la presencia de arsénico. La dendrocronología también puede proporcionar mucha información con respecto a las ciencias culturales.
Sale de
Por supuesto, la forma de una hoja puede llevar a su identificación, pero el tipo de árbol del que proviene una hoja no es el límite de su utilidad. En algunos casos, el análisis de ADN puede establecer que una hoja asociada con un sospechoso criminal proviene de un árbol específico en la escena de un crimen. Es de especial interés que, no solo las hojas frescas, sino también las secas, puedan usarse en biología forense para la evaluación del ADN.
Semillas
En mayo de 1992, se encontró una mujer muerta en un desierto de Arizona cerca de un árbol de Palo Verde que tenía una abrasión reciente. Más tarde, se encontró a un sospechoso que tenía una vaina de semillas de un árbol de Palo Verde encontrada en su camioneta. El análisis RAPD (ADN polimórfico amplificado aleatorio) reveló que las semillas en el camión eran casi con certeza del árbol idéntico asociado con la víctima. Se obtuvo la condena.