El nombre científico del halcón proviene de la palabra latina "Falco peregrinus". El término significa halcón errante, extranjero o viajero, según la Universidad de Purdue. Los halcones fueron eliminados de la Lista Federal de Especies en Peligro de EE. UU. En 1999, pero a partir de la publicación, los conservacionistas monitorean a las aves de cerca. Los halcones tienen características y comportamientos distintivos.
Características físicas
Un halcón es un ave rapaz de tamaño mediano. Su corona, nuca y cuña negras crean el aspecto de un casco. Sus alas largas y puntiagudas son típicamente de color gris pizarra en los lados superior y posterior. Su garganta y la parte inferior son de color blanco o crema, y por lo general tiene barras negras o marrones en los lados y el abdomen. Tiene anillos oculares azules y pies que van del verde al amarillo, dependiendo de la subespecie. Su pico afilado y en forma de gancho tiene una muesca en el borde. Las hembras superan a los machos, o "tiercels". Las hembras pesan hasta 1.350 gramos y los machos hasta 800 gramos.
Alimentación
Los halcones, uno de los depredadores más rápidos, utilizan una variedad de técnicas para buscar, atacar y matar a sus presas. Los halcones se alimentan de aves pequeñas como palomas y palomas, que constituyen entre el 20 y el 60 por ciento de la dieta de un halcón, dependiendo de su hábitat. Los halcones tienen una vista excelente y pueden ver a sus presas hasta una milla de distancia. Las aves se zambullen o se agachan a más de 185 mph y atrapan a su presa por sorpresa, atrapándola en el aire, por lo que la velocidad mata a la presa instantáneamente. A diferencia de los búhos, los halcones cazan durante el día.
Apareamiento
Los halcones alcanzan la edad reproductiva cuando tienen 2 o 3 años. Las aves tienen ocho fases de cortejo antes de que comience el apareamiento. Las parejas se atraen entre sí, generalmente con el macho realizando hazañas aéreas para la hembra, luego se posan juntos en un acantilado. Luego, los dos halcones realizan excursiones de caza y vuelos de cortejo juntos. Esto precede al cortejo alimentándose en el acantilado, apareamiento y pre-anidación.
Anidamiento
La hembra pone de tres a cuatro huevos y ambas aves los incuban durante cuatro a siete semanas. Por lo general, mantienen a otros halcones a 3 millas de su nido o nido. Los polluelos "pican" las cáscaras de los huevos en el momento de la eclosión, utilizando un diente de huevo especializado que se cae poco después de la eclosión. La madre se queda con los polluelos mientras el macho le trae la comida. Los halcones no regurgitan la comida para sus crías.