Los pececillos son peces de la familia de los ciprínidos. Los ciprínidos son la familia más grande de peces de agua dulce, y los peces en sí son pequeños, rara vez superan las 14 pulgadas. Las especies de pececillos varían ampliamente, los más pequeños tienen una vida útil de aproximadamente tres años, y los más grandes pueden alcanzar de seis a siete años. Muchos pececillos nadan juntos en grandes cardúmenes y otros permanecen en grupos pequeños.
Tipos de pececillos
Las especies de pececillos incluyen:
- pasta
- albur
- gorditos
- Fallfish
- stonerollers
- lucios
- pez de colores
- carpa
El cacho de río, el cacho de arroyo y el pez de otoño se encuentran entre los pececillos más grandes, y los ojales y los dace comunes permanecen por debajo de las 6 pulgadas. El pikeminnow de Colorado en peligro de extinción, una excepción al tamaño de los ciprínidos comunes, puede alcanzar hasta 6 pies.
Habitat
Los pececillos se adaptan fácilmente a una variedad de hábitats. La mayoría de los pececillos viven en corrientes claras de agua dulce, aunque también pueden habitar pantanos, lagos, estanques, pantanos y agua salobre.
Dieta
Pocos pececillos, como la carpa, son omnívoros y la mayoría son herbívoros o planctívoros. Los pececillos herbívoros son los principales consumidores que se alimentan de algas y plantas acuáticas a lo largo del fondo. Los pececillos planctívoros son consumidores secundarios que comen zooplancton, insectos, gusanos, pequeños crustáceos y ocasionalmente pececillos más pequeños.
Apareamiento y reproducción
Algunos pececillos machos adquieren colores anaranjados o rojos para atraer a las hembras. Las hembras depositan huevos adhesivos en algas, plantas acuáticas, fondos de estanques, rocas o nidos de grava. Los huevos son prolíficos; una sola carpa puede poner 2 millones.
En algunas especies, los machos cavan nidos con el hocico y luchan entre sí en el proceso. Las ojeras comunes suelen utilizar los nidos de otras especies. El desove tiene lugar desde la primavera hasta mediados del verano.
Papel en el ecosistema
Los pececillos son una fuente importante de alimento para los peces más grandes. Los humanos no suelen comer pececillos debido a su pequeño tamaño, pero los usan como cebo para pescar. Los peces de colores y las carpas a menudo se mantienen como mascotas en acuarios o estanques de koi. Los pececillos que se alimentan del fondo tienden a enraizar las plantas acuáticas y causan turbidez en el agua.